每日甘肃网5月7日讯 据兰州日报报道 （兰州日报社全媒体记者耿睿）5月2日凌晨，由中国科学院青藏高原研究所、兰州大学和德国马普进化人类学研究所学者领衔在《自然》杂志（Na-ture）发表研究成果,陈发虎院士为第一和通讯作者，团队主要成员兰州大学资源环境学院、西部环境教育部重点实验室张东菊副教授为共同通讯作者。研究揭示，一件发现于中国夏河县的古人类下颌骨化石距今已有16万年，是除西伯利亚阿尔泰山地区丹尼索瓦洞以外发现的首例丹尼索瓦人化石，也是目前青藏高原的最早人类活动证据，将人类在青藏高原活动的时间从4万年前推至16万年前。
张东菊介绍，该化石于上世纪80年代发现于青藏高原东北部的甘肃南部夏河县甘加盆地白石崖溶洞，具体出土层位缺失，但化石被厚层碳酸盐结核包裹，使对其进行年代测定成为可能。研究团队邀请了其长期合作伙伴台湾大学的沈川洲教授对化石外包裹的碳酸盐结核包裹体进行了铀系测年分析。三个测年结果均为距今16万年前后，显示该化石形成于至少距今16万年前，说明该古人类在第四纪最为寒冷的倒数第二次冰期生活于青藏高原。
本次发表的古人类化石仅保存了下颌骨右侧，包括第一和第二臼齿两颗完整牙齿。兰州大学环境考古团队和德国马普进化人类学研究所的Jean-JacquesHublin教授及其团队，经过全面分析，确定其为中更新世古老型智人的一种。此后，兰大在读博士生夏欢与哥本哈根大学和马普进化人类学研究人员对化石进行了古蛋白分析，发现该化石在遗传学上与丹尼索瓦洞的丹尼索瓦人亲缘关系最近，可确定为青藏高原的丹尼索瓦人，称为夏河丹尼索瓦人。
此前研究显示，现代智人于3万至4万年前到达青藏高原。此次研究表明，可能携带了适应高寒缺氧环境基因（EPAS1）的丹尼索瓦人，先于现代智人来到青藏高原，且在第四纪最大冰期成功生活在寒冷缺氧的高海拔区域，为进一步揭示现代藏族和夏尔巴人群的高海拔环境适应基因来源提供了新线索。