1954年，武汉市遭受特大洪水袭击，人们在今黄陂区滠口镇境内盘龙湖畔取土筑堤，却无意之中发现了一座古老城池——盘龙城。
盘龙城以宏阔的城池、豪华的宫殿、大规模手工作坊以及精美的出土文物，震惊了学术界。盘龙城距今已有3500多年，开启了武汉城市文脉，被誉为武汉城市之根，也因此使武汉市“市龄”在中国数百座城市中名列前茅。
盘龙城宫殿区、手工作坊区、生活区、墓葬区分布明显。专家认为，盘龙城是研究中国早期城市和国家形态的一只“麻雀”。城址规模不大，，其基本布局与商朝王都郑州商城相仿，至纯天珠，却是比郑州商城更原始的城市历史形态。盘龙城的宫殿建筑是一组规模宏大的建筑群。经古建筑学家研究，采用的是“前朝后寝”的格局，这是中国最早采用此格局的建筑，“前朝后寝”、廊庑环绕庭院成为此后3000多年来中国宫殿建筑的基本模式。
盘龙城是我国南方发现的第一座商代古城，此前学术界曾长期持有“商文化不过长江”论。盘龙城横空出世，对于研究商文化在南方地区的扩张、影响以及南方地区与中原地区都有着重要的意义。根据盘龙城的考古成果研究发现，贵州文玩，商朝在南方的势力，以盘龙城为中心，向西抵达鄂西的江陵、沙市，向南抵达鄂东地区的大冶、阳新，湖南洞庭湖东西两侧的石门、岳阳，以及江西的吴城。这应是商朝南疆的分布范围。
盘龙城以其灿烂的青铜文化、较发达的农业、手工业、商业以及完备的城邑形态和功能，对研究城市文明发展史具有极高的学术价值。盘龙城城址是中国二十世纪最重大的100项考古发现之一，“十一五”国家一百项大遗址保护项目之一，现为国家重点文物保护单位。