（原标题：5月18日，丹江开启水下探寻—— 水下考古调查，寻找“楚始都” ）
被炸毁前的琉璃塔
水天一色，浩浩汤汤，就在这样一片广阔无垠的丹江口水库下，隐藏着一个被淅川当地老百姓称作龙城的水下古城。这个古城，极大可能就是楚国的第一个都城——楚始都丹阳。
前期的考古调查，发现了龙城就是楚始都丹阳的部分证据，但要让学术界毫无异议地认定，还需要进一步探索，寻找新的证据。这些证据也许就在这座水下古城里。
这座水下古城里会有怎样丰富的文物宝藏和久远的历史记忆？又会给我们带来什么样的惊喜？
浩瀚的丹江水成了遮挡历史的迷雾，令考古工作者的视线也无法穿透。为了能早日揭开这层迷雾，5月18日，河南省文物考古研究院、南阳市文物考古研究所将与氦客探索中国水下探险队一起，开展水下考古调查，寻找楚始都丹阳……
氦客探索，中国第一支集潜水、探索、科技、传播于一体的极限运动-技术潜水探险队，成功完成广西恶魔之眼水下探索、黄山太平湖水下古城探索、梅州绿窟潭水下探索等项目。
惊世发现，楚国始都在这里吗
龙城位于淅川县丹江水库淹没区中，在原来的李官桥盆地之中，丹（水）淅（水）汇流的丹水之阳，北有群山之险，南有丹水之利。龙城对面就是著名的下寺楚国古墓葬群。在上世纪六七十年代建设丹江口水库之前，人们对这里的文化知之甚少。没想到水库蓄水后，随着库水的消落，许多古墓被冲刷出来。1978年，河南文物部门开始对下寺楚国贵族墓葬群进行发掘，出土了青铜礼器、乐器、车马器、兵器、生产工具、玉饰、骨器、料器等器物6000余件，其中包括王子午鼎、云纹铜禁和王孙诰编钟等国之重器。下寺楚墓的发掘，是楚文化考古上的重大发现，一时轰动了全国，使人们重新审视楚文化，开始把寻找早期楚文明的目光投向了这里。 一座座贵族墓地的发掘，一件件惊世文物的出土，丹江口水库区域已成为研究楚文化绕不开的话题。此后，考古工作者又在这里找到了楚国始都丹阳城的线索——龙城古城址，越来越多的学者认为，丹江口水库很可能就是司马迁所说的楚国最初的封地丹阳，而当地老百姓世代传称的龙城，极可能就是楚国始都。但由于淹没于水底，考古工作无法全面展开。
淹没于丹江口水库之中的还有香严寺下寺的塔林。下寺是千年古刹香严寺的两禅院之一。这里，原有宝塔无数。古时有“上寺的房子下寺的塔”之说，意思是说上寺的房子建筑奇特，下寺的塔秀美无比。最为有名的塔是琉璃塔，金碧辉煌，高耸入云。为了疏通航道，许多宝塔被炸毁，包括十几层的唐代琉璃塔。
水下调查，再探“楚始都丹阳”
丹江口库区为多种文化交融区域，也是兵家必争之地，留下了丰富的文物古迹。2005年以来河南省文物局组织了包括丹江口库区在内的南水北调工程河南段考古和文物保护项目。 河南省考古研究院副院长杨文胜这些年一直在做龙城的水下钻探和水下扫描考古，他们利用不同时期天—空—地相结合的空间信息资料，基于多数据融合、空间定位技术，确定了龙城的地理位置和周边环境。同时，通过建立三维模型，结合早期考古研究、卫星图像等，为编制水下遗址考古方案提供位置和参考。 根据考古部门目前所掌握的龙城资料来看，城郭接近正方形，北墙长974米，西墙长915米，东墙残长730米，南城墙转折长1097米，方向北偏西10度。城垣随地势北高南低，墙体西北角最高，南部较低。西北角城墙墙体宽8米左右，城墙最高处残存近5米，一般高度在1米至3米。墙体夯层均匀，夯层内包含有春秋战国陶片。龙城城墙上还多见汉代遗物，说明该城一直到汉代还被沿用。龙城墙体上有8个缺口，南墙3个，东西墙各2个，北墙1个，这些缺口可能就是城门，特别是东西墙的南口相对，中间有道路相连，城外还有一些壕沟。 5月18日，河南省文物考古研究院、南阳市文物考古研究所将与氦客探索联合组成水下考古队进行水下考古调查，探寻楚始都丹阳。氦客探索是受省文物考古研究院邀请，作为志愿者参与此次水下考古调查。 “此次水下考古，只调查不发掘。重点是调取龙城水下考古资料，拍摄水下影像，寻找琉璃塔残存部分，探索水下沉船，为丝绸之路、万里茶道研究开辟一条新通道……通过了解并掌握库区蓄水前地面、地下文物分布和赋存形态，结合前期水下测量、水下钻探，在原有的成果基础上，对龙城遗址开展更全面细致的探测，为下一步考古研究工作获取更多信息和数据，为楚始都丹阳寻找更充分的证据。”杨文胜说。（南阳晚报记者 陈菲菲）