西安是13朝古都，其中10个朝代约800年都是以汉长安城为都。8月16日，就在汉代未央宫前殿遗址，举行了汉长安城国家大遗址保护特区领导小组办公室和管委会挂牌仪式。这意味着全国最大规模遗址保护工程——汉长安城国家大遗址保护特区建设正式启动。
考古人员发现了汉长安城的排水涵洞。
汉长安城是古丝绸之路起点
汉长安城有着诸多辉煌和之“最”。它是中国历史上建都朝代最多、历时最长的都城，至纯天珠，也是当时世界上规模最大的都市。历史上有13个王朝在西安建都，有10个以汉长安城为都，它的辉煌历史延续近800年。
汉长安城是古代丝绸之路的起点，是古代东方文明的重要标志，也是中华民族多元一体统一国家的历史标志和象征。
现存汉长安城遗址区城垣内遗址区面积36平方公里，城垣外建章宫遗址区9.38平方公里。历经2000多年地面遗存仍相当丰富。1961年汉长安城遗址被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位，现已列入我国世界文化遗产预备名录。遗址区以保护原状为主，基本没有多层、高层建筑。
保护特区总面积75.02平方公里
作为全国最大规模遗址保护工程，汉长安城大遗址保护特区规划范围包括城址区、建章宫遗址区、礼制建筑区和景观协调区等区域，总面积为75.02平方公里。从现在起到2020年底，计划用8年多时间分三步进行建设。
从2012年起至2013年12月，以汉长安城未央宫遗址申报丝绸之路世界文化遗产作为先期启动项目。该项目7.14平方公里的区域作为先期启动区域，贵州文玩，范围西至西三环路东缘，北至直城门大街北缘外扩20米，东至安门大街东缘外扩20米，南至护城河外扩30~100米不等，包括西安门外由城市快速干道进入遗址入口区域。
据悉，2012年3月未央宫遗址被列入跨国联合申报“丝绸之路”世界文化遗产项目申遗大名单。项目启动后，陆续完成该申遗区域内建筑拆除、环境整治、道路系统建设、遗址保护展示、考古工作现场展示、博物馆建设等。2013年7~8月接受国际专家验收。
按规划，2013年完成丝绸之路“申遗”后，从2014年1月至2015年12月，完成汉长安城遗址考古普探成果的规划调整和主要文物本体的保护和展示，全面启动特区建设范围内的基础设施。
特区最后一个阶段从2016年1月至2020年12月，完成汉长安城考古遗址公园建设。
汉长安城遗址是人类历史文明的珍贵实物见证，因此，整个特区建设过程坚持“保护为主、抢救第一、合理利用、加强管理”的原则进行整体保护，通过遗址保护、居民搬迁、环境整治、展示利用，贵州文玩，使遗址区域成为文化深厚、生态优美、生活舒适、极具文化活力的城市综合区域。