金银器是古代文物中的“贵族”，其原因科技鑫报不外乎有以下两个方面：首先，金银器本身就稀少贵重，从开采到加工都比其他质地文物要费劲和精细一些，加之色泽鲜艳，又得之不易，所以自然成为人间珍宝；其次，金银器的使用和拥有者一般来说都是古代的贵族或皇室，故能代表当时的最高工艺制作水平。但应该指出，古代的金银不仅能像今天的金银那么纯，而且古代的冶炼技术不可能像今天这样先进，所以多是自然金银。
根据考古发现，早在商代，我国古代居民就已掌握了金子的加工工艺。河北蒿城商代中期遗址、河南安阳殷墟发掘中，也曾发现有“黄金块及小片金叶”。山两保德、石楼的商代墓葬中也出土有金饰件。时代相当于中原夏商的甘肃玉门火烧沟文化遗址中出土有金鼻环，其基本造型与今天印度、非洲妇女所戴的鼻环相同。
20世纪90年代以来，在我省礼县秦先公大墓出土了数量相当多的金饰片，现多已流失。这些金饰片造型多样，纹饰繁杂，有长方形口唇纹、盾形兽面纹、鸱鸟形等数十种，边缘均有铆下的穿孔，看来当初是钉在棺木上的。秦先公墓被盗挖的棺木上有用金饰片砌碓成的“大鸟”，因此有学者认为这些饰片当初均是“大鸟”某一部位的组成件。另外秦先公墓还出土有用金片锤碟成的金虎、金水鸟等。可以毫不夸张地说，礼县秦先公墓是目前我国春秋时期墓葬中出土金器最多的，比河南淅川春秋时期楚墓中出土的金器还要多。我省清水也发现了锤镍兽面纹的长方形金牌饰，时代属春秋时期。
考古资料证明，发迹于西汉水上游的秦人在黄金的使用规模上要大于同时期的中原诸侯。秦人黄金的来源，有学者认为得于秦岭西部的黄金矿，也有人认为来自西伯利亚，因为那里是人类较早掌握冶炼和使用黄金的地区。秦人喜好黄金的习俗被后代所继承。秦始皇曾铸金人；临潼出土的秦始皇陪葬用的铜车马，上面都是鎏金，装饰豪华。
1979年，山东临淄西汉齐王墓出土的银盘，口径37.5厘米，盘内刻有“咸阳宫”三字，并饰以卷叶花草纹。估计为秦代王室遗物，后流落到西汉齐王手中了。
甘肃环县发现的一把战国时期的环首铁剑，柄部有一道错黄金的痕迹。
在中国历史上，汉代黄金的流通量和使用量相当大，陕西关中地区屡有金饼出土。1999年11月2日，西安北郊发现金饼219枚，个体重量均在247克左右。这些金饼有凹凸两面，戳印“租”、“黄”、“禾”、“见”、“吉”、“长”等文字，说明金饼已经作为货币在市场上流通。
甘肃武威雷台汉墓中发现有金璩2件，外形似铃，中空，上有柄环，长4.2厘米；一个重30.35克，另一个重31.35克。鲸是一种耳饰。同时出土4枚银印，皆为方形龟钮，2枚稍大，边长2.5厘米，另2枚较小，边长为2.3厘米。其中的3枚可辨识印文，“口口将军章”、“口口口军章”和“口口口口章”。雷台墓中还出土有在铜器上错以金银的饰片、鎏金错银铜尊、“一刀平五千”新莽币、鎏金摇钱树残片等。
甘肃出土的魏晋时期的金银器，分为装饰品和印章两类。装饰品有银簪、梳子；印章以甘肃省博物馆收藏的出土于西和县的金印为代表，计有“魏归义氐侯印”、“晋归义羌侯印”、“晋归义氐王印”，均高2.5厘米，边长2.3厘米左右。印文阳刻小篆。这类金印均是曹魏或西晋中央政府颁赐给氐、羌少数民族部落酋长的，是统一的多民族国家的历史见证。
隋唐时期，中国古代金银器的铸造工艺有了新的发展，器型多样，主要是吸收了西方金银器的制作工艺和类型。1983年，西安何家村发现了一窖藏，其中金银器270件，从用途上看有食器、饮器、药具、盥洗器、装饰器及货币等。尤其是一件舞马衔杯纹仿皮囊银壶，显得特别珍贵。这批金银器以钣金、浇铸为主，普遍使用切削、抛光、焊接、铆、镀、刻、凿等工艺；纹饰既有中国传统的龙、龟、朱雀、卷云等，又有西方引进的葡萄纹等。甘肃出土的金银器多与当时“丝绸之路”上的政治、经济、文化交流有关。天水、临夏、武威、张掖等地出土的萨珊朝银币，正面铸萨珊朝国王像，背面为袄教祭祀图案。1979年，肃南裕固族自治县发现的唐墓中出土了一件非常珍贵的文物—银匝，文玩，口径16厘米，底径10厘米，底部阴刻“傅”字。其中的单錾带盖银绿松石金罐，为甘肃出土的唐代金银器中最具代表性的一件。金罐通高17.5厘米，口径6.5厘米，腹围32.5厘米，重709克；圆腹平底，折肩，直颈，侈口；圆拱形盖顶有一酒杯形钮，上饰抛物花纹；腹颈处有一錾，錾上为平面形牌饰，上面一绿松石。经笔者研究，该罐与原苏联阿尔泰地区拜归化二号墓出土的金罐造型、工艺基本相同，时代为公元7世纪末至8世纪初，贵州文玩，为武则天时期回纥、契蕊、思结、浑部迁徙甘州、凉州时从漠北携带来的文物，是典型的突厥式遗物。这种器物目前全国仅此一件，具有很高的历史、科学、艺术价值。
河西走廊西部历史上是产金区。据《元和郡县图志》记载：“肃州洞庭山、金山皆出金。”另外祁连山北麓也出产黄金。据敦煌文书中有关金银器制作和流通的资料记载：后唐长兴二年(公元931年)，沙州净土寺购买黄金，用以镀法器和供养像。当时黄金价格一般为每钱3-4.6石麦。另外还有每钱金水的价格为麦0.5—0.857石不等。敦煌银器分为两种：一种是纯白银制成的器皿，有碗、盏、盘、钗、枕、锄、角、珠子等，其中以银碗、银盘最为常见；另一类是镶金银器，在白银器皿上嵌有黄金装饰图案，常见于敦煌文书记载的有金花银盏、金花银盘、金花银瓶等。
武威吐谷浑慕容家族墓中出土有银簪等装饰物。在头、手、臂等部位佩戴金银饰品的习俗。
漳县元代汪世显家族墓、兰州明代彭泽夫妇墓、兰州白衣寺塔等地，都出土有类似的器物。兰州兰工坪戴廷仁夫妇墓中，出土了一枚金冥币，直径2.5厘米，重2.5克，用金箔片压成凸字“长命富贵”，含在女主人口中，像这样的金冥币，在全国其他墓中并不多见。另外该墓中还出土有鎏金金花7件，呈桃形，尾部有圆环，为女性装饰品。