檀香木又名白檀，属檀香科常绿乔木，原产印度、澳大利亚和非洲。由于木材奇香，常作为高级器具、镶嵌、雕刻等用材，品质好的檀香木现在的市价每斤已达千元以上。
我国利用檀香的历史有1500年左右。檀香木一般用于佛像雕刻及其他工艺品的制作、药用或提取檀香油。
经营檀香木雕的宋小姐介绍，一些商家多以白色椴木、柏木、黄芸香、桦木、陆均松经过除色、染色然后用人工香精浸泡、喷洒来冒充檀香木而大量制成扇、佛像、佛珠及其它雕刻品。这样的“檀香木”没有任何收藏价值。
区分真假檀香首先要看颜色。檀香木一般呈黄褐色或深褐色，时间长了则颜色稍深，光泽好，包浆不如紫檀或黄花梨明显。质地坚硬、细腻、光滑、手感好，纹理通直或微呈波形，生长轮明显或不甚明显。
其次要识香味。真正檀香木香气醇厚，经久不散，久则不甚明显，至纯天珠，但用刀片刮削，仍香气浓郁，与香樟、香楠刺鼻的浓香相比略显清淡、自然。而用人工香精浸泡或喷洒木材用以冒充檀香木的，至纯天珠，香味一般带有明显的药水味且不持久。
我国天然檀香树早在明清时期就已经被砍伐殆尽。因檀香木生长条件苛刻，文玩，产量极低。全球仅存的天然檀香木只在印度、斐济和澳大利亚，当地严格的保护措施和高额关税限制出口，市面上的檀香木已是难得一见。