说到元青花，就不能不提元青花中的传奇——人物故事纹青花大罐“鬼谷子下山”。它以其雄浑矫健的造型、张力十足的纹饰、浓艳深透的青花发色、通体弥漫的雄霸之气，，强烈地震撼着每个喜爱元青花的人。此件元青花珍品在2005年7月的英国佳士得公司拍卖会上以2.3亿元人民币的高价成交，创下了佳士得公司当时亚洲艺术品拍卖的最高成交纪录。
“鬼谷子下山”高27.5厘米，直径33厘米，产自七百年前的中国景德镇，图案衍生于中国战国时期乐毅图齐的故事。图案中主要人物鬼谷子是军事家孙子的师傅，他被请下山，以解燕国被强兵所围之困。鬼谷子先生乘坐一辆由一虎一豹拉的两轮车，至纯天珠，跟随两个步卒。齐国使节苏代骑马殿后，两个人之间有一少年，英气勃发，纵马而行。此罐人物刻画流畅自然、神韵十足、栩栩如生，至纯天珠，各种辅助纹饰也是笔笔精到、十分完美，显然是出自大画家之手，这使得此罐非普通的青花瓷可比，堪称中国古代瓷器之瑰宝。
此番高价一出，议论铺天盖地而来。英国当地报纸纷纷以“对一件蓝白色的中国古代瓷罐疯狂出价”来描述这场拍卖会。而在中国，一场前所未有的元青花热掀起。忽如一夜春风来，千树万树“青花”开。如此火爆的场面，不禁引发思考：“鬼谷子下山”在当时为什么能拍出如此之高的价格，又对全世界元青花的研究和收藏带来什么深远的影响呢？近日，元青花的研究专家蒋奇栖博士为此发表了一番自己的见解。
蒋博士认为“鬼谷子下山”之所以能拍出这么高的价位，主要有几个方面的原因：首先，题材决定了其特殊性。元青花瓷器的纹饰大多为牡丹、竹梅、鱼藻、龙纹、莲纹、花鸟等，历史人物故事的出现，显得尤为珍贵。而且，画有人物纹的元青花罐非常罕见，全世界不足十个，所以这件“鬼谷子下山”就非常宝贵了。其次，宣传的推动。在英国拍卖前，这件珍品就进行了数月的巡展，调足了大家的胃口。蒋博士发表的关于对土耳其托普卡比皇宫元青花的研究报告，对人们了解元青花以及推动其价格增长也起到重要作用。第三，“鬼谷子下山”是元青花的典型代表作品，器型之大，造型之美，发色之艳，画工之精已经达到登峰造极的水准，这些独特性是其他作品不能相媲美的。
蒋博士认为，“鬼谷子下山”如此高的拍卖价格给元青花的发展带来了深远的影响。元青花还有很多的疑问等待解释，此次成功的拍卖不但极大地提升了中国文物在世界艺术品市场的地位，更重要的是由此而引发了对一直处于空白状态的元代青花瓷的探讨与研究。高价位不仅推动了学术界对元青花的研究，也激发了民间收藏元青花的热潮，起到了很好的交流作用。
元青花，是中国古陶瓷中具有划时代意义的瑰宝，“鬼谷子下山”所书写的元青花传奇，已经成为文物拍卖史上的一个神话，也必将在文物收藏史上树起一座属于中华文明的璀璨丰碑。