数百年来，犀角雕一直被奉为中国古代工艺品的珍品，上乘之作可谓凤毛麟角。如今，传世犀角雕极为稀缺，使得上品犀角雕品越发炙手可热。不久前，在嘉德四季的首场拍卖会中，一件“清 犀角观音像”拍出76.16万元人民币，另一件“清 犀角观音像”紧随其后，也拍出64.96万元人民币高价。
绝世珍品
菩萨头绾发髻，面颊丰腴，弯眉细目，修鼻秀口，面目清秀，眼睑低垂……在嘉德四季首场拍卖会中，这件形象生动的角雕以76.16万元人民币成交，这也是今年嘉德四季首场拍卖会中的一大亮点。这件“清 犀角观音像”雕工精美，各处雕琢细腻灵动，衣纹写实，洒洒落落。菩萨端庄慈祥，优雅可亲，尤为生动传神，且以取整料截取而成，不惜工本，体现了我国古代的高超角雕技术。
自古以来，犀角就被视作是辟邪、稀罕的灵物，受到世人的追捧，人们常说的“竹木牙角”四大雕器中的“角”，主要是指犀角。
据出土考证，自商朝起，贵州文玩，犀角就被人们所利用。在商、周、春秋战国时期，北方长年战乱，犀牛皮因其质地坚硬，穿戴起来轻便灵活，使得犀牛皮被大量制作成铠甲，而犀角又是一味珍贵中药，所以人们开始将犀角制成各种器皿酒具，在饮酒或喝水的同时，起到保健的作用。犀牛的种种妙用使其遭遇到空前疯狂的捕杀，至秦汉时期犀牛已成稀兽，而唐代之后犀牛更是仅存于华南小部分区域，受到材料稀缺的限制，当时的犀角雕非常稀少。此后,随着中国与南亚、非洲各地的经济、文化交流日益平凡，特别是明代以后，中外贸易变得空前频繁，犀角从世界各地不断输入中国，数量增多，一直以来被尊为药中灵物的犀角，开始受到藏家的钟爱，文玩，并将犀角雕刻艺术推向顶峰。但因犀角极易被腐蚀，所以流传下来的犀角杯极少。有资料显示，全国现存于世的犀角雕刻品不足5000件，而且基本都是明清两代的作品。
如今，犀牛已经被列为世界珍稀动物。传世的犀角杯变成了实实在在的绝世珍品，所以存世的犀角精品将越来越少，价格更是逐年上升。在2005年中国香港苏富比秋拍上，一件明代犀角雕双螭海棠形杯以1140.56万元成交，创下当年中国文玩杂项的最高价。2006年9月纽约苏富比拍卖会上，一件清康熙犀角雕仙人乘槎杯以203.2万美元成交，创下当时犀角雕拍卖世界纪录。
现在古玩市场上的犀角制品多是赝品，大多是用黄牛、水牛等动物的角代替。而如何分辨真假犀角，其实在明代人曹明仲的《格古要论》中就有对犀角的详细描述：“凡器皿要滋润，粟纹绽花者好，其色黑如漆、黄如粟，上下相透，云头雨脚分明者为佳。”即犀角器以粟纹清晰，质细腻似玉，逆光下观看莹润欲透的是上品，而这也正是分辨真假犀角的关键点。
杯中有乾坤
由于犀角得之不易，因此，犀角雕刻未得普遍流传，亦未形成一种专门的工艺美术专业，多由竹、木、牙雕刻艺人兼工。在最早的文物鉴定著作《格古要论》中记载，明代以来江苏一带犀角雕刻工艺逐渐兴起，其中著名的犀角雕刻大师有鲍天成、濮仲谦、尤通和尚等等，他们雕刻的犀角杯设计奇巧，工细绝伦，是当时世人追捧的艺术珍品，然而明代名家的犀角杯作品，最终传世的毕竟不多，上乘作品更是凤毛麟角，如今故宫博物院所藏明代犀角杯，个个都堪称精品。
明清两代是犀角雕刻高度发展的时期，主要集中在苏州、扬州、南京、杭州、广州等地区。能工巧匠各显其能，他们根据犀角特有的造型姿态，表面的纹理，至纯天珠，精雕细琢成一件件奇巧精美的杯、盒、扇坠及发簪、印章等，犀角雕刻与竹、木、金、玉的雕刻艺术一起，都被视为艺林珍赏之品，其中以犀角杯最负盛名。现存的亚洲犀角雕刻作品绝大多数是明清时代的作品。亚洲犀角绝迹后，非洲犀角取而代之，则是在清代中叶以后，大多是为了贸易作来料加工。因此，犀角雕刻作品除了看材质，还要看制作年代、雕刻流派以及是否名家手笔。
值得一提的是，犀角雕刻品之所以珍贵主要还是因为犀角本身是名贵的中药材，所以犀角大多被用来雕刻成杯子。
犀角杯最大的特点就是实用和艺术的完美结合，能工巧匠们巧妙地利用犀角的材质和犀角所特有的树干质感的扭曲、虬劲等特征，制作雕刻成一个个工艺精湛、玲珑精巧的犀角杯。在犀角杯身方寸天地中，抒发得淋漓尽致，而且杯身的雕刻技法各有不同，深雕、浅雕、镂空雕等疏密有致，使得每一件犀角杯上的纹饰，都包含各自不同的意境。
从明代到晚清，小小的犀角杯由简而繁，经历了由质朴到奢华，再到对艺术境界的捕捉与探寻的蜕变，它们已不仅是一个个工艺大师手中雕刻出的艺术灵感，更充满了一种艺术在时代历程中的深刻烙印。
犀角人物
嘉德四季第21期拍卖会 成交价：5.6万元（含另外两件犀角雕品）
明晚期 犀角雕花鸟束莲杯
“一把莲”的形象在元明之际的织品、刺绣、瓷器上皆见有身影，此犀角杯之设计则将“一把莲”换作三维立体托座，精雕而成与角杯融为一体。同类作品亦见于故宫典藏。
2009保利秋季拍卖会 成交价：67.2万元
清 犀角仙人乘槎杯
此件作品充分利用整枚犀角顺其自然弯势，制作时先从角的底基处挖起一块，将其上弯，雕制假山、枝干和仙人，表现张骞乘浮槎航向天河的故事。
嘉德四季第21期拍卖会 成交价：44.8万元
清中期 犀角雕文殊菩萨
此件犀角雕文殊菩萨舒坐于一头雄狮背上，右手说法印，左手捧如意。狮身之下云层飘渺，有如在天端。美国Arthur M.Sackler旧藏的一件犀角文殊坐像，也是坐于雄狮背上，而底层亦有云端，可与此件作品相互品鉴。
2009中国嘉德秋季拍卖会
成交价：212.8万元
清 犀角山水山子
嘉德四季第21期拍卖会
成交价：7.616万元
清 犀角兽面纹方鼎
嘉德四季第21期拍卖会
成交价：28万元
清早期 犀角雕胡星岳款龙纹三足小鼎
胡星岳，明末清初治犀名家，以雕刻夔龙、仿古题材著称，传世作品稀如星凤。此件星岳小鼎多次展览、著录、出版，为玛丽及庄智博旧藏之名品。相似作品可见于哈佛大学博物馆藏无款龙纹三足爵杯。
2008保利春季拍卖会 成交价：425.6万元
清 犀角观音像
此件取整料截取而成，不惜工本。各处雕琢细腻灵动，衣纹写实，洒洒落落。菩萨端庄慈祥，优雅可亲，甚是生动传神。
嘉德四季第21期拍卖会
成交价：76.16万元
明 方弘斋製犀角雕“秋江渔乐图”大杯