投资和收藏有着本质的不同，投资是为了谋利，收藏是出于爱好。资本的属性就是要鸡生蛋、蛋生鸡，生得越快越好、越多越好。这就要求投资者在选择投资艺术品时分析这种艺术品在市场上的价格走势，在适当的时候买进，在恰当的时候出手，这样才能获取最大利益。
十几年前搞艺术品收藏的人大多是艺术品的爱好者，而如今大多是投资人，收藏的意义退居其次，文玩，获利已成为不少人的主要目的。如果是出于积累财富的考虑，而不是单纯出于喜欢，就要掌握市场的宏观走势。比如，前些年收藏邮票、古钱币的，比起收藏古瓷器、古玉器的，如今出手的机会就少了很多，增值的幅度也不如后者。
目前，我国艺术品市场正处在一个培育期，由于人为炒作行为时常可见，这就使市场走势难以把握，投资风险也相应增加。几年前古代字画的行情一路走高，人们瞄准的还是年代久远、品相完好的名家字画。随着价格达到一定的高度，赢利空间的缩小，珍品、真品越来越少。从前年开始，资本转向了近现代书画，这类艺术品开始走热。但是，仅仅不到两年时间，近现代书画的价格就快速攀升到了顶点，文玩，今年春拍，成交率就普遍下降，价格呈现下滑趋势。一些书画商收购的近现代书画积压在手中，叫苦不迭。与此同时，油画市场开始升温。这么快速地大起大落，一是说明人们逐利的急躁心理，文玩，二是说明庄家炒作在推波助澜。这个时候投资可能获利大，但风险也大。这就要求投资者不仅要有收藏家对藏品的好眼力，更要有投资家对风险敏锐的嗅觉。