“海南黄花梨并不是近些年就绝迹的”。广州一位民间黄花梨木收藏者表示，由于成材缓慢、大料难得，海南黄花梨(简称“海黄”)在明末清初就已接近绝迹。该专家介绍，清宫曾经储存了一些黄花梨木材，在乾隆退位时用去大半以置办“乾隆花园”，至纯天珠，在袁世凯登基时则彻底用尽。
而被收藏者津津乐道的黄花梨制造的家具则诞生在明代，这与士族阶层的学养及审美意识所达到的高度密切相关。明隆庆年间开放海禁，打破闭关锁国的千年禁忌。郑和下西洋沟通了海上的贸易通道，产于中国海南岛本土的最优质的黄花梨也得以跨海登陆，继而进入北京皇宫。
据了解，海南黄花梨重新出现在人们视野中时，，是在1963年上海博览会海南代表团的药材展区。当时有专家在深山老林里发现了少量海南黄花梨野生树木，但最后的这批海南黄花梨也被砍伐一空。至此市场再难觅海南黄花梨大料的踪迹。
“可以推算出，海黄从2005年开始就已基本绝迹。目前，市场上的海南黄花梨家具原料主要是以前的散旧家具和农具老料，以及一些从药材商手上获得的囤积料。”民间收藏者介绍，由于新种植的海南黄花梨成材需200多年，所以海黄原料的断层持续时间可能会达到200年。
10年间海南黄花梨价涨逾400倍，昂贵堪比黄金
海南黄花梨成材极慢，而本身的药用价值和收藏价值也高。据了解，论及海南黄花梨的价格史，从上世纪80年代初，只是几毛钱一斤砍成木屑用以入药。到90年代初，相比普通人一个月100-500元的工资，黄花梨家具已经开始迅速上涨到1000多元一斤。在1997年之后，海南黄花梨木材的来源已经越来越少，材料的规格也越来越小。另外，国内持续十年的材料收购也基本上将当时进货渠道的货源消耗殆尽，文玩，使得木材的价格攀升至较高的位置，1997年海南黄花梨每吨的价格已经达到十多万，大的老料甚至接近二十万元。
进入2006年以后开始，顶级黄花梨料的行情开始逐步启动，并突破万元大关。但黄花梨价格的飞涨基本上是从2008年开始的。上好的、比较完整的老料逐步涨至一吨2500万左右。海南黄花梨堪称“世界上最贵的木头”。而越南黄花梨目前的价格也达到了300万元一吨。
据统计，10年间海南黄花梨的价格涨了不止400倍。对于黄花梨价格的突飞猛进，业内人士认为明代黄花梨价格极高，堪比黄金。
黄花梨花纹美丽、色泽柔和，有香味，容易进行深颜色和浅颜色的调配，也适合镶嵌，具有加工性能良好、软硬轻重适中、不易变形等特点，适宜制作榫卯，是明代和清早期最受推崇的木料。故宫博物院研究员胡德生曾表示，黄花梨价格的走高与其木材自身的特点密不可分。
海黄、越黄价格不断拉近可靠气味辨别
近年来，随着越南黄花梨这种称呼的出现，明清古典家具中是否全为海南黄花梨用材也面临着一些争议。一部分专家学者和家具制造商认为，明清古典家具皆是采用海南黄花梨制作，不存在越南黄花梨；而一部分专家学者和收藏界人士则认为，明清古典家具有一部分是采用越南黄花梨制作的。
查阅历史资料可知，在明清时期，黄花梨并未有海南和越南之分，海南黄花梨和越南黄花梨的称谓是近几十年才开始出现的。在嘉德、苏富比、保利等国际拍卖会上，黄花梨家具的正式图录中从未明确标明海南和越南二字，统称为黄花梨家具，只用年代作为区分。直到2000年，参照《大英百科全书》所制定的《红木国家标准》把黄花梨的产地定位于海南，才有了海南黄花梨和越南黄花梨之分。
几年前，海南黄花梨和越南黄花梨之间的价格相差十倍有余，而近两年，随着海南黄花梨的绝迹，和越南黄花梨的逐渐稀缺，两者之间的差价不断拉近。
业内人士介绍，单一地根据海南黄花梨的花纹特点、颜色特点去鉴定，容易走入误区，需要将几种综合起来比较。海南黄花梨有药材的降香味，气味柔和；而越南黄花梨的气味比较刺鼻，略带辛辣。海南黄花梨的颜色更柔和，深浅过渡自然，更加内敛和文气；而越南黄花梨的深浅色彩比较抢眼，色彩的对比和纹理的明暗变化明显，区分比较明晰。
对于海南黄花梨的投资和收藏，收藏专家建议如果是初入门阶段，应该多看少动，不要盲目进场。市场上标明的“海南黄花梨”，不见得就是真正的海黄，即使是真材实料的海南黄花梨，也应从 “形”、“艺”、“材”、“韵”四方面综合考量。