“红星牌”公私合营时期四尺黄料夹宣
清乾隆“乾隆御用”御题诗澄泥伏虎砚及紫檀盖盒
随着时代的发展和电脑的普及，“纸墨笔砚”伴随着传统书写方式渐渐远离了人们的生活。但近几年艺术品收藏热的兴起，使其又重新走进人们的生活，从古老的书写工具变为一种高雅的收藏品。
统称的“文房四宝”，即笔、墨、纸、砚，是中国独有文书工具，开创和传播了极具东方魅力的书法和绘画艺术，在中华民族的发展史中占有重要地位。近年来，其独特文化内涵和特殊的收藏价值也逐渐引起收藏者的广泛关注，成为收藏领域的新宠。其中，又数砚台最为出彩，备受市场青睐。
“文房”收藏向好“四宝”行情皆涨
文房四宝作为杂项收藏品的一类，开始受到藏界的重视至今也不过十年左右的时间，但从近几年几大拍卖市场的成绩来看，文房类雅玩的价格增长速度快，整体成交率也较高。
2006年中国嘉德春拍首推了“翦松阁精选文房用品”专场，全场116件，成交率84%，总成交额3590万元，引起强烈反响。2007年，西泠春拍推出了“文房清玩——历代名砚专场”，成交率高达98%，成交额1832.38万元，掀起中国内地文房市场的小高潮；同年11月，中国嘉德秋拍又推出“文房清韵——清代砚墨笔印专场”，自清乾隆时期直至近代名家的砚墨笔印文房类精品共111件，成交率高达89%，成交额1460.36万元。2012年春拍中，“翦淞阁”文房拍卖则成了最耀眼的专场之一，35件文玩精品拍卖由于竞争激烈，用时将近两个小时，成交率达到100%，而成交总额达到了1.3亿元。
“不论是专场数量，还是往届成交率及单件藏品的价格，‘文房藏品’近几年都表现不俗，从拍卖成绩来看要远远好过现代艺术藏品。”广东省集藏投资协会秘书长方华锋说，“拍卖中高价成交，也让文房四宝在收藏行业内火了一把，市场对其的需求正稳步上升。”
据了解，“文房四宝”兼具艺术与实用价值，因其存世稀少而备受藏家推崇，再加上近年来出现的收藏热和民族文化不断推动，在大环境上带动了文房类藏品的升温。“文房类藏品所蕴含的文化品位、传统精神以及精美工艺，无一不是吸引藏家的魅力所在，就市场整体价格而言，未来文房四宝还有很大的上升空间。”方华锋说。
砚台最热门收藏者日增
武士爱剑，文人爱砚。在中国传统的笔、墨、纸、砚中，砚虽然排在最末，但其文化含量和收藏价值却一直居领衔地位。
所谓“四宝”砚为首，这主要是由于砚质地坚实、能传百代的缘故。广东端溪的端砚、安徽歙县的歙砚、山西绛县的澄泥砚、甘肃临洮的洮河砚被称为四大名砚。
近年来，砚台拍卖价格持续上升，2007年，至纯天珠，西泠印社推出了“历代名砚专场”，清代伊秉绶等铭大西洞端砚以96.8万元的成交价成为全场“标王”；2010年，中国嘉德春拍“翦淞阁文房清供”专场上，清康熙御制松花石龙马砚以425.6万元高价成交；同年的北京保利春拍中，清乾隆“乾隆御用”御题诗澄泥伏虎砚及紫檀盖盒以1400万元成交，并以此打破砚台拍卖的世界纪录。
由于砚台在现代社会不再广泛使用，它的历史价值是显而易见的，而市面上值得收藏的都是历代传承下来的珍品。从目前的市场行情来看，砚台藏品被看好。作为文房四宝的“领头羊”，更多的爱好者越来越重视古砚，对古砚的工艺价值愈加青睐，使古砚的收藏与投资价值与日俱增。在古砚收藏的过程中应当注意什么问题？方华锋给出了以下几点建议：
1、并非年代越久越好
与大多数藏品所不同的是，尽管年代的长短对于藏品的价值有一定的影响，但砚台却非常独特，它的价值不一定是由年代来决定的，并非越古老的砚台就越值钱。据方华锋介绍，明清以后，文人对于材质要求很高，精品也多，从目前的市场来看，价格最高的当属明清两代的砚台。很多收藏者对“清三代”，即康熙、雍正、乾隆年代的藏品比较偏好，价格也水涨船高。
2、老坑端砚最具收藏价值
自古以来，四大名砚当中，尤以端砚最为世人所喜爱。端砚是首批国家级非物质文化遗产，也是中国四大名砚之首，以老坑、麻子坑、坑仔三大名坑为代表，其中又数老坑砚最佳，石质细腻、致密、坚实，石色丰富多彩，还具有绚丽多姿的花纹，古人赞其“细润如玉，发墨而不损毫”，制作上雕刻精细。
与上世纪90年代相比，目前的端砚普遍升值10多倍，一些靓砚、名家砚甚至升值数十近百倍，有些石品如老坑涨幅更高，在古砚中遥遥领先。业内行家估计，随着藏家及艺术品投资者逐步转向投资高端藏品，老坑端砚与其他坑砚未来还会呈现更大的价差。
方华锋表示，老坑端砚承载着1300年的人文历史，无论材质、名气和国内外的认知度都是其他砚无法与其相提并论的，现在价格的走强是价值的释放。对于收藏者和投资者来说，投资老坑端砚，从石质石材、石品花纹和雕刻工艺方面研究，择优购入，将来都会有升值空间。
3、收藏过程注意“看、触、听”
据业内专家介绍，古砚的收藏和鉴赏可以从质地、工艺、铭文、品相、装饰等方面分析。发现一方好砚台，需要专门的知识进行判断，也可通过触感来判断。
首先是看其外形。砚台需要经过清洗才能辨认。古砚的砚面上墨痕斑斑，遮掩了石材的天然纹理，也难以断定其年代和品相。看外形，重点在于看砚台的品相、工艺、铭刻、质量、装饰与新旧等。而造型品相则一般以长方形、正方形、圆形、椭圆形为上品。
其次是触其石，可以用手触摸古砚体会其质感。如果感觉光滑，说明石质较好，如果触感粗糙，则意味着石质较差。好的石质，可以让砚台充分发挥其作用辅助书写。所谓“夏天储水不易腐、冬天储水不易冰”，正是好砚的标准。还可用手掂量砚台轻重，如果大小相似，砚石重的结实致密，尤其对于歙砚而言，密度重量是重要考查因素。