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据人民网消息，“尼尼微城、哈特拉城、尼姆鲁德城、霍尔马巴德城已被夷平，估计下一个就是亚述城了……这下尼尼微省就真被清零了。”2015年3月9日，刘伟(化名)在人人网上写下的这条状态，似乎他最终下定决心前往伊拉克。7月15日，刘伟被伊拉克警方逮捕的消息传回国内。此前，刘伟一度误传被伊拉克当局当做“伊斯兰国(IS)”分子，这一事件让国人高度关注。
自2013年初以来，伊拉克恐怖活动和暴力袭击事件频繁发生，安全形势严峻。据联合国伊拉克援助团统计，2014年伊拉克发生的各种恐怖袭击和暴力冲突共造成12282名平民死亡，另有逾2.3万名平民受伤，为近年来最多。
在当地迅速崛起的极端组织“伊斯兰国”武装分子在伊拉克北部攻城掠地，并以对敌人与平民的极端残忍被世人所知。战火早已让伊拉克有关部门草木皆兵，伊拉克一度误称刘伟是“为IS作战”被捕。但随后，伊拉克方面否认了这种说法。
中国驻伊拉克大使馆表示，伊拉克方面并未认定刘伟是恐怖分子，会保证他的安全。
使馆工作人员7月16日称，刘伟被关押在萨马拉的警局里，“现在伊拉克政府部门全都在放假，警局方面告诉我们，大概下周就可以将他释放。”
刘伟是北京大学考古文博学院研究生，根据他自己在网上的描述，这次去伊拉克是进行考古旅行。
刘伟的人人主页，几乎全是前往世界各地进行考古旅行的照片，他已经去过叙利亚、伊朗、埃及、巴基斯坦、阿富汗等多国。记者发现，刘伟会抓住每一个寒暑假的机会前往中东、中亚等国家寻访各地的遗迹。
“暑假约了同学一起去土耳其玩，顺便也想去伊拉克玩一下，一方面学的东西和这有一定关系，另一方面还是想把去埃及、巴基斯坦、伊拉克三个最早文明诞生地旅游的愿望达成一下。”刘伟今年5月在一篇旅行计划中写道，“询问了一下当地的安全情况，巴格达以南什叶派为主的区域，相对比较安全，主要想看的东西也在这里。IS的攻势还是比较猛烈，错过了今年，以后不知道还有没有机会看到这些东西，而且以后学业也会比较紧张，怕是没有这么长时间假期了。”
根据刘伟与朋友在人人网上的留言记录，7月5日，他正式开始了这一轮新的行程。
“作为世界上最古老的文明，伊拉克拥有太丰富的旅游资源，实在让人神往。”他在一篇旅行规划中写道，“如果伊拉克真的在不久的将来和平一些了，我一定会按照这个计划进行一次游历的。”