1月8日，湖南省文物局主办的“2013年湖南考古汇报会”上，益阳兔子山遗址的考古发现再次引起关注。该遗址共出土1.3万余枚简牍，其中一批简牍可往前追溯至楚国，为中国首次发现楚国县衙文书档案实物资料。

著名简牍研究专家、省文物考古研究所研究员张春龙介绍，在兔子山遗址的4号古井中，发现有字的楚国残简9枚，均为竹简，毛笔墨书，经过清洗，辨认出书写内容为织物衣物记录，其中有文字“缯布”、“绪禅”等。此外，在9号井中，也有楚简，能分辨的有人口户籍记录。与这些简牍一起出土的还有大型空心砖、铁釜、带钩、削、麻屦、铠甲残片、大型木槽、板瓦、筒瓦、瓦当以及大量陶器。

之前湖北出土的简牍，确定益阳在战国时期就已建县。而传世文献中关于益阳的记载极少且非常简略，，只是记明益阳为长沙所辖，至于益阳县的幅员、人口、物产等均无记载。张春龙表示，通过这次考古发掘，可以明确兔子山遗址是楚、秦、两汉、三国吴各朝益阳县衙署所在地，各时期的简牍可以弥补历史文献的不足，既可编缀益阳的远古历史，也可以推而广之，据此研究各朝的政治、经济、司法制度，了解县乡政府的运作和普通吏员、百姓的生活情况。

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