天宁寺俗称西大寺，据资料记载，该寺始建于唐，元代重修，距今已有1300多年的历史，是邢台古代三大寺庙之一。

解放后，天宁寺一度被邢台县土产公司占用。1970年，大殿、山门等建筑被占用单位拆除，只留下了前殿。

据从邢台市文管处了解到，在天宁寺的修复过程中，除了保存完整的前殿得以修复，，在大殿(大雄宝殿)遗址上，历经数百年的明嘉靖年间水陆大殿碑及宋元时期的数张供桌面等文物也得以重见天日。

0.25米厚的水路大殿碑总长度约2.5米，宽0.85米，碑身现已断为3段，上面依稀可见隽秀的刻字。碑文落款处能看到：李景先书丹，王交撰文，高述祖篆额，大明嘉靖二十有三年。

据市文管处工作人员杜勇介绍，该碑从天宁寺大殿(大雄宝殿)遗址上挖掘而出，为重修水陆大殿碑，碑身碑首都已找到，但尚未发现驮碑的赑屃。雕刻精美的龙纹碑首保存完好，长0.33米，宽0.345米，上面“重修水陆大殿”六个大字清清楚楚。

除了水陆大殿碑，同在大殿出土的还有雕刻精美的供桌面。经拼接，有4块供桌面较为完整，而且每块供桌面的侧面都有精美浮雕，上面的马、鹿、鱼、人等雕刻虽经沧桑，仍栩栩如生。四块供桌面中，最大最完整的长3.6米，宽0.85米，厚0.25米。据市文管处及省专家鉴定，这些供桌系宋元时期寺院物品。

2011年5月，市文物管理处经河北省文物管理处批准，开始对天宁寺前殿进行修复。

2013年5月3日天宁寺被公布为国家级文物保护单位。

2013年12月，市文管处组织人员开始对大殿遗址进行挖掘，陆续挖出了供桌面、水路大殿碑、经幢以及柱顶石等。

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