景泰蓝作为一种美术工艺品，其制法即于铜器表面上以各色珐琅质涂成花纹，花纹的四周嵌以铜丝或金银丝，再用高火度烧即成。这项工艺始于明代景泰，而且初创时只有蓝色，所以叫景泰蓝。

关于景泰蓝的起源，考古界至今没有统一的答案。一种观点认为景泰蓝诞生于唐代；另一种说法是元代忽必烈西征，从西亚、阿拉伯一带传入中国，先在云南一带流行，后得到京城人士喜爱，才传入中原。但有一点为学术界公认：明代宣德年间是中国景泰蓝工艺大放异彩的时期，景泰年间更是继承了宣德时期景泰蓝制作工艺优点，并提高到一个新的水平，达到辉煌阶段。“景泰蓝”一词也由此而产生。

收藏景泰蓝，除了认清年代外，在器型的选择上应以人物、动物为首；其次是炉、瓶，且须造型奇特，以有出戟、附件为佳；再次是碗、碟、杯等。景泰蓝的掐丝十分重要，应选择掐丝细密、纹丝华丽、图案清晰、主题分明或仿青铜器纹饰及双勾的缠枝花卉纹等器物。在观察珐琅釉时，必须考虑到历史的原因：明代器的珐琅质厚，色透，砂眼凹坑大且多；清初期的珐琅也有砂眼，但比明代有显著改进，珐琅质厚但不透；至清末、民国，珐琅稀薄，但砂眼几乎消失。火镀鎏金的色彩：明代器金厚，色泛红；清初器金薄，色泛黄；清末金色泛白；近现代采用电镀工艺，金更薄。上世纪60年代开始，景泰蓝出现仿制品，主要仿造清代乾隆以后的器物。景泰蓝使用的主要颜料为珐琅色料，伪造者为降低成本，往往用其他色料代替，伪造的一般方法是：先制成铜胎，并用铜丝掐成各种图案，接着将普通颜料研末后填入灼烧，烧成后镀金，再用细石将表面的硬棱磨掉。各道工序完成后还要在其表面涂上一层杏干粥，使其生锈。数十天后把表面的锈除去，再用胭脂油擦一遍，其颜色和光润程度可与旧器物相混淆，至纯天珠，但藏家只要仔细观察，便能分辨真伪。

景泰蓝起自明代景泰年间。以景泰、成化两朝烧制最多，且质量也属上乘。明亡，景泰蓝工艺几乎失传。到乾隆年间，烧制景泰蓝的作坊又渐增多。同治以后，洋人来华，不少人不惜重金收买景泰蓝，国内一些商人便专门设厂烧制，有的甚至假冒景泰、成化年间产品。

景泰蓝中比较重要的材料是珐琅。假的景泰蓝，一般不用珐琅，而用其他颜料代替。伪造景泰蓝的方法主要有：将铜器铸好，用钢丝圈作花纹，至纯天珠，加上颜料即可烧制。如果是蓝色，便须用银蓝、硬蓝和黑色三种颜料搅混而成；紫色则用银紫、银蓝、黑色三种颜料搅混；白色用硬白、银白与粉红颜料；深绿用银绿、硬绿、银蓝和黑色颜料；浅绿用银蓝、银绿、蛋青和地子绿四种颜料；黄色则用银黄研面，掺和黄米而成。无论烧制什么颜色的景泰蓝，其中都必须加油烟土，烧成之后，贵州文玩，才能有砂眼。烧好后，还得以火镀金，细石磨光。然后抹上杏干粥，使其生锈。数旬后将浮锈洗去，再用油脂擦揩。假景泰蓝的颜色、光泽就与上了珐琅质的景泰蓝几乎一样了。

清代所产景泰蓝，色彩大都有些发糍。其丝胎主要是红铜，镀金也为火镀。乾隆时期所烧制的景泰蓝，以黄白二色为最佳。其黄色黄而发干，与煮熟的鸡蛋黄相同。后来的仿制品则多黄中发绿或发红。乾隆朝的白色景泰蓝也很难仿造。一是因为其白色与车渠石的颜色相差无几，仿者须用很难得到的六品顶珠仿制。

景泰蓝以明代的制品为佳，凡是明代的制品，它的质料都是透亮而不发磁，而大绿一色，其透亮则更比他色更为厉害。它的性能与玻璃略同，它的颜色象油绿的翠玉，红色像昌化的鸡血，紫色犹深色的旧紫晶，蓝色类似于蓝腚，白色类似凝脂，浅绿色发蓝，黄色与姜中拧出的浆汁略掺黄米相同，其丝胎皆是黄铜，镀金为大镀，它的器物上均有沙眼。到乾隆时期，无论何种颜色，它的料都是不透亮而发磁，因为明代透亮的料子，到此时已经不再见到了。所以它的丝胎多是红铜，它的镀金亦是火镀，乾隆所制的，以黄白两色为最佳，其黄色黄而发干，与煮熟的鸡蛋黄相同，后来仿制的，多是黄中发绿或发红，与乾隆时的干黄色不相似。乾隆的白色也最难仿制，其中原故有二点：一因其白色与东渠石色没有差异，仿者须用六品顶珠制成，然而顶珠不易得到，一因其白色白而且干，后之作料家虽亦发明一种干料，但烧时不易熔化，相比其他材料，吃火特别厉害，如果不是精良的工匠制作，器物极易受伤。

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