几位与上海当代艺术圈交往频密的人士前天向《东方早报·艺术评论》透露，这些年在艺术拍卖界呼风唤雨的一上海知名藏家已被海关约谈，数日前他出席公众场合时已显得神情紧张，其可能面临的税款补缴金额将达到4000万元左右。另外，海关已经掌握了诺亚公司逾800个客户名单，随时可以进行排查。
而此前两天，一篇名为《最近艺术市场海外进口的查税风波》从网上流出，署名为“一杯生普洱”的作者爆料称：“4月6日，IFAS 艺术运输公司的高层被控制。它是上海当代艺术博览会当年的指定运输商，也是很多中国藏家购买艺术品的首选运输公司，据说被扣下的还包括尤伦斯基金会的藏品，因为这个公司一直是UCCA(编者注：尤伦斯当代艺术中心)的指定运输商。”此外，“北京诺亚艺术品运输公司的负责人和部门经理被海关请去协助调查。而诺亚艺术品运输公司是很多国内藏家在海外购买作品，特别是在拍卖会上购买作品首选的运输公司。”
根据国务院关税税则委员会《关于2012年关税实施方案的通知》，2012年起三类艺术品进口关税税率由12%降至6%(暂行一年)。尽管如此，在计入17%的增值税后，进口艺术品的税赋负担依然沉重。涉及进口艺术品交易的主体如画廊、拍卖行、国际运输公司、经纪人，以及含销售行为的展览会往往各显神通，开发不同方法避税或减少纳税额，此类行业“潜规则”已实行多年，彼此心照不宣，不料却被一场来势汹汹的查税风波捅破了窗户纸。一时间，所有收藏国际当代艺术品或者在香港拍卖会上收藏作品的藏家人人自危。原因是他们收藏的作品都主要委托上面谈到的公司进口，而显然在进口税收上有很大的漏洞。
一位接近海关的人士证实，北京海关目前正进行调查，此事牵连甚广，调查结果快的话会在数月后公布但目前进展无法告知外界。
高征税 无奈生计
在海关公布调查结果前，关于这次查税事件的起因说法不一。京、沪不少拍卖公司高层都对突如其来的查处感到疑惑，北京某拍卖行负责人说：“4月13日，我到IFAS在北京的库房查看场地，见到那里的运行一切正常。这场查税风波或许是同行竞争者反水告发引起的，主要针对境外的拍卖公司，他们与货运公司一起协助客户恶意逃税。”
根据中国海关的规定，艺术品被计入2007版《统计商品名录》中的第21大类。97章“艺术品、收藏品及古物”对艺术品进行相应的税号归类。97011010为油画、粉画及其他手绘画原件；97020000为雕版画、印制画、石印画的原本；97030000为各种材料制的雕塑品原件；97040000为邮票、印花税票、邮戳印记、首日封、邮政信笺(印有邮票的纸品)及类似品；97050000为具有动物学、植物学、矿物学、解剖学、历史学、考古学、古生物学、人种学或钱币学意义的收集品及珍藏品；97060000为超过一百年的古物。
值得注意的是，即便是同一张油画也会因为画框的属性被计上不同的税号，原因是“已装框的油画、粉画及其他绘画、版画、拼贴画及类似装饰板，如果框架的种类及价值与作品相称，应与作品一并归类。如果框架的种类及价值与作品不相称，应分别归类”。
除了注意不同艺术品的税号之外，艺术品产地也是过关需要了解的类目。自中国加入世贸组织后，与中国签订了“最惠国待遇”的国家享受进口税12%的优惠政策，未签订协议的国家进口关税仍然高达50%。
以降价后的艺术品进口关税最低6%计算，假设一件1万美元的油画运抵上海，运费为1000美元，保险费为100美元，海关核定的货物完税价格(即CIF价)为上述三者相加之和，即11100美元，折合人民币约69930元，进口关税为69930×6%=4195.8元。另外，据《中华人民共和国增值税暂行条例》，艺术品还需缴纳17%的增值税。增值税组成计税价格=(进口关税+CIF)/1-消费税税率(艺术品进口不涉及消费税，该项为0)，那么增值税组成计税价格为(4195.8元+69930元)/1=74125.8元。以该数字为基础，应纳增值税额=增值税组成计税价格×17%，即74125.8元×17%=12601.386元。应纳增值税额与进口关税之和，即12601.386元+4195.8元=16797.186元，就是进口一张“来自最惠国”的外国艺术品的纳税总额。一张画作运到上海不足7万元，被横刀抽去的税款却近1.7万元(税率为23%)，如果再计算营业税或者其他滞纳金等，税率更是突破30%。
迫于高额税收，艺术经营者被迫生出各种避税办法。
“我曾经从香港携带过一幅1.2m×1.4m的油画搭飞机回来，在过关时告诉海关这是一幅装饰画就顺利入关了。”某艺术基金业务人员介绍。
“去年，我们公司在香港拍下一幅方力钧的版画，这幅画卷起来有一米多长，我打包放在盒子里，以非标准件给托运回北京，没有遇到什么阻碍。”这位北京某拍卖行总监还说，“这种情况在业界非常普遍，海关不可能逐一核查每一幅入境的艺术品，一般每人可以带8-10件艺术品，数量超过可以找几个同事，几个人分着带就能顺利通关了。”
还有一种常用的方式是低价申报，将1万美元的进口艺术品以1000美元报关，但一旦被抽查，则不可避免要缴纳税款及罚金。再有一种避税方法是在交纳保证金后，在报关时填报成“暂时进出境货物”，属于暂时进境的货物，短期还会运回去。
“暂时进出境货物”的条例给画廊、展览会、拍卖机构的操作留出缝隙，一位艺术品经纪人透露，“有的人运画进来时办理‘暂时入境’手续，隔一段时间向海关提交一件长宽相当的替代品或复制品，复制品的成本要远远低于纳税的金额，而真品已实际在境内成交。”
据法国知名艺术品网站Artprice 统计，2011年中国艺术品市场成交量以48亿元坐上了世界头把交椅，但法制与税收体系不健全依然阻碍国内市场的发育。美国、加拿大、新西兰、韩国、白俄罗斯、中国香港的艺术品进口关税为0，摩洛哥王国艺术品进口关税为1.25%。英国在0关税之外，仅加征5%的进口环节增值税。泓盛拍卖董事长赵涌曾在德国从事艺术品经营多年，他表示：“德国海关对于油画、字画、邮票等艺术收藏品采取0关税，该国正常的增值税为19%，对艺术品实施增值税减半，最优惠税率只收取7%。”
收藏界人士李苏桥认为，经历查税门，艺术品市场短期会有小阵痛，中期行业会有法可循，长期依然会爆发。如果税收结构不调整，中国无法迅速出位成真正的艺术品交易轴心国，美术馆建设则是梦话。
“南通土鸡何须北京买”
据不完全统计，2010年联合国公布的从香港进口到中国内地的艺术品(含所有的门类)总额为1270万欧元，而据中国政府统计，当年从香港进口的仅为170万欧元。