根据公开资料显示，视觉中国创立于2000年6月，是一家视觉影像产品和服务提供商。五年前，视觉中国借壳远东股份所定向增发的股份，当时定增发行价为5.28元/股。根据计划，视觉中国4月12日将有3.88亿股限售股上市流通，约合解禁市值103.30亿元，占公司总股本比例的55.39%，也就意味着从今天开始的任何一天，这些限售股都可以上市交易。今天早盘，视觉中国开盘无悬念跌停，报25.20元/股，一夜间总市值从196亿元缩水至176.5亿元，市值蒸发19.6亿元，其创始人柴继军个人持有4976万股，今天开盘就直接缩水了1.3亿元。
五年间，视觉中国股价大幅上涨的背后，折射出版权代理带来的巨大收益。从公司2017年年报中可以发现，视觉中国自行研发了鹰眼(图像版权网络追踪系统)，能够追踪到公司拥有的图片在网络上的使用情况，更好地锁定潜在的客户并满足其需求，实现精准营销，大大降低了获客成本，实现客户数量大幅增长。
去年7月，经纬中国创始人张颖就曾对视觉中国“勒索式”商业模式进行过批评，张颖称，视觉中国漫天开价索要几十万人民币巨额赔偿，要挟企业签年度合同。他认为，从该公司收入角度来看，据说“战果颇丰”。“侵权确实不应该，但这种漫天要价的商业模式更不应该，现在还变成了这家公司的核心商业模式，也是好笑了。”
然而，被视觉中国维权的这些照片中，绝大多数的版权并不是在视觉中国手中。在法律专家看来，一个著作权侵权案件要取胜，从原始创作素材、作品出版及授权链上，每一个环节都需要证据。但是现在一些类似视觉中国的网站，在侵权案件的诉讼中，只要提供加盖水印的照片，及本方海外公司出具的一份公证声明，就会被认定是权利人，并轻松获得每张照片数千元的赔偿。这也难怪在国旗、人民币等照片上盖个水印，就可以伸手要钱了。
类似这样荒唐的事情，近年来屡屡发生。2018年俄罗斯世界杯期间，《东方体育日报》在报道中使用了巴西国旗，竟然收到了一家版权代理网站的律师函，表示要么赔钱、要么合作。类似这样的案件，有关部门必须要好好查查。
除了版权本身的授权问题，视觉中国等网站也承认，其上面有大量图片并没有获得拍摄对象的肖像权和物权，结果是，作为拍摄内容的核心主角并没有收取费用(因其是公众人物等)，但这些只是按了快门的拍摄者及其代理商却大行收费。
重拳！
管理运营要健全规范
国家版权局上午发布声明，表示将把图片版权保护纳入即将开展的“剑网2019”专项行动，进一步规范图片市场版权秩序。
“‘视觉中国’明目张胆地将欧洲南方天文台发布的黑洞照片据为己有，并借著作权名义，以侵犯著作权的方式，谋取不正当的商业利益，引起社会公愤。对于公众来说，需要知道的是，为什么‘视觉中国’敢冒天下之大不韪获取不义之财？保护版权显然不是这家网站的目的原因。”同济大学上海国际知识产权学院刘晓海教授说，“著作权制度通过财产权的模式鼓励创作、传播作品，促进文学艺术的繁荣和文化产业的发展。‘视觉中国’作为版权产业的一家上市公司，本应该多做有利于促进我国文学艺术繁荣发展，但为获取不正当商业利益，却干出了侵犯著作权损害公众利益的丑闻，说严重点，是有损于我国知识产权保护国际形象的丑闻。对这种侵犯著作权，扰乱社会秩序的行为，应该毫不留情加以制止，实现我国对知识产权实行严格保护的国际承诺。”
知识产权专家吕国强表示，知识产权保护在理念与法律政策导向上，一定要遵循平衡保护知识产权和维护社会公共利益相统一的原则。知识产权是一种私权，但保护私权的最终目的不是为了垄断知识产权，而是为了更好的促进技术的革新，文化的传播和转让，促进文化的创造者和使用者互相受益，增进社会和经济福利，促进权利与义务的平衡。