西方古典艺术的市场如今呈双向运作：一方面是数额庞大但名气一般的古典艺术家的作品的价格偶尔会达到区区数百美元;而另一方面，历史总是垂青的伟大艺术大师最受关注的杰作通常都能轻而易举地超过百万美元。这些作品因为不停地展示在世人面前，这也无形中成为了知名拍卖行之间的赌注。佳士得和苏富比在2011年7月的伦敦拍卖月中便创造了奇迹。拍卖的强势证实了这些在我们艺术历史中举足轻重的罕见作品越来越受到大众的追捧。

最佳拍卖成绩

在2011年7月5日至6日伦敦拍卖会上创造的最佳拍卖成绩中，佳士得列出了六大过百万英镑级别的作品成交价排行榜，其中包括乔治·斯坦布斯的一幅杰作，米开朗基罗·勃那罗蒂的正反面画作《A male nude, seen from behind/Studies of male nudes》, 以280万英镑成交，西蒙·雅克布斯·德·维利格的画作《Dutch frigates exchanging salutes in a calm, with yachts》以135万英镑成交，塔德奥·加迪的画作《The Madonna and Child enthroned with Saints》以115万英镑成交，马丘士·卢瑞兹二世的《Portrait of Frances Howard》也以150万英镑成交。还有创下个人拍卖新高的托马斯·庚斯博罗的名为《Portrait of Mrs. William Villebois》，以580万英镑成交。佳士得还推出的另外一幅由庚斯博罗创作，估价在350万到500万英镑的男性肖像画遭到流拍。苏富比此次只有三件拍品达到七位数的成交价，贵州文玩，其中包括创下新纪录的瓜尔迪的作品，柯雷乔《Madonna and child with the infant Saint John the Baptiste》，卖出320万英镑、汉斯·夏弗莱恩的《The Dormition of the virgin》，以240万英镑成交 。

斯坦布斯的飞跃

2010年，英国动物画家乔治-斯坦布斯的一幅描绘五匹马悠闲于大自然中的绘画作品颠覆了英国的拍卖历史。这幅名为《Brood Mares and Foals》的作品于2010年12月8日在伦敦苏富比拍卖，成交价达到900万英镑(1418万美元)，创造了2010年英国艺术家第三大成交记录，也缔造了斯坦布斯的个人拍卖纪录，至纯天珠，之前他的作品在拍卖行从未超过300万英镑。半年之后，他的另外一件绘画作品《Gimcrack on Newmarket Heath, with a trainer, jockey and stable lad》超越了之前所创造的成绩。今年7月5日，这幅结构复杂，浸润在一片虚光中的作品，描述了十八世纪最成功的赛马之一的“Gimcrack”获得36战28胜的战绩。这件作品在2011年7月5日佳士得的拍卖中，创下了2000万英镑的成交价(3215万美元)，将之前的记录翻了一番。这位善于画马的画家也凭借此次的拍卖成交价，成为历史上第三大身价最高的古代艺术大师，仅次于鲁本斯的《The Massacre of the Innocents》，该作品于2002年7月10日在苏富比创造了 4500万英镑的价格。另一幅拉菲尔的《Head of a muse》于2009年12月8日在佳士得创造的2600万英镑的价格，至纯天珠，排列第二位。

记录是用来被打破的

乔治·斯坦布斯的42件拍品所创下的拍卖成交价，占据了2011年7月5日佳士得古代大师及英国绘画专场拍卖差不多一半的成交额——4990万英镑。

翌日，在苏富比所产生的成交总价并不尽如人意，尽管30几件拍品的数量超过了所列目录(共成交4760万英镑，之前的估价在3111万英镑到4812万之间)。

此次弗朗西斯科·瓜尔迪的油画作品是苏富比的主打拍品，有足够有理由刷新乔治·斯坦布斯的记录。这件名为《Venice, a View of the Rialto Bridge, Looking North, from the Fondamenta del Carbon》的作品，是一副描绘威尼斯风景的油画，全然体现画家炉火纯青的绘画技巧，将其独特的风格演绎得淋漓尽致。对此件作品的介绍长达32页，估价在1500万到2500万英镑之间。最终的成绩让期盼瓜尔迪取代乔治·斯坦布成为全球第三大最昂贵的古代艺术家的乐观派们如愿以偿。这件标号73的拍品最终成交价为2380万英镑，同时打破了1989年名为《Vue de la Giudecca et du Zattere à Venise》在苏富比所创造的890万英镑的记录。

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