“市场已经撑不住了，虽然我是做拍卖行的，但我从来都说真话，2012年艺术品拍卖起码有40%的市场份额下降。2011年的秋拍是很寒冷的，大家在强打精神觉得不错。”去年泰康人寿董事长陈东升对于今年艺术品市场的预测言犹在耳，也曾引发争论，然而，上周结束的中国艺术品拍卖的风向标——中国嘉德2012年春季拍卖会无疑给这句话加上了一个浓墨重彩的注脚——春拍真的下降了，且幅度不小。
这当然并非坏事，就像一个人高烧不退，总得来一剂清凉药才成。
以中国嘉德而言，2011年春季拍卖会总成交额达53.23亿元，齐白石《松柏高立图·篆书四言联》以4.255亿元创近现代书画世界纪录，而在上周落幕的嘉德2012年春季拍卖会上与之相比，总成交20.6亿元，不及去年的一半，一些明星拍品如《载鹤图》及致王翚信札手卷、文徵明《行书七言律诗》、石涛《细笔山水》均遭遇流拍，其中《载鹤图》2006年以1111万元成交，2008年成交3696万元，今年底价为8000多万元，终遭流拍——虽然仍然有一些明星拍品如李可染《韶山》（1.24亿元成交）、蒋廷锡《仿宋人勾染图》册、《仿宋人设色图》册（4715万元）在支撑场面，但这却无法改变当前艺术品拍卖市场正处于一个调整期的现实，无论是对古代书画，至纯天珠，抑或当代艺术，都是如此。虽然这样的现实并不等于艺术市场不再繁荣。
嘉德董事副总裁胡妍妍拍卖前在接受采访时即坦言今年春拍“留了一手”，“有不少精品其实并没有拿出来——我们并没有把冲亿元关卡当作这次拍卖的目标。目前整体艺术品市场正处于调整期，无论是拍卖行还是买家，最期望的不是天价的出现，而是惊艳的拍品能令市场为之一振。所以我们还是更愿意保守地规划这次春拍。在征集拍品时，文玩，我们尽力说服物主调整自己的心理价。因此，本次精挑细选的拍品估价相比此前更为平实。相信只要成交率保证有六成以上，市场就将有积极的回应。”在拍卖后她认为，今年主题性拍卖依然得到市场认可，从现场情况看，买家处于新老交替阶段，新方向、新口味在悄然打破以往常规，值得关注，“从目前的市场情况看，高端市场盘整，中端市场稳定，成交依然活跃。”
正视成交额下降并愿意公布的并不仅仅是嘉德，北京诚轩2012年春拍中国油画专场中，除了罗中立于1989年创作的作品《彝族男子》撤拍之外，李青的作品《大家来找茬》和刘炜的作品《无题》在竞拍过程中曾遭流拍，而后重拍分别以22万元和7万元的落槌价被藏家竞得。另外94件上拍作品中，仍有30幅作品惨遭流拍，油画专场拍卖会的成交率仅为66.7% 。
“今年春拍书画类过千万元的只有两件，原因在于市场在调整，手里有好东西的收藏家不愿拿出来，但现在的调整并不意味着长久下降，由于今年的东西与去年的东西不一样，无论是卖家或藏家来说，去年就有这个（下降的）估计，也是在意料之中。”尚未进行春拍的匡时负责人也表示对今年春拍趋于保守，并坦言可以接受成交额下降一半的现实。
表面上看，对于曾经在艺术品拍卖界呼风唤雨者来说，这似乎不无凄凉的感觉。
但相比过去，这种对艺术市场与数据正视的态度却让笔者感到一种久违的真实——尽管这种真实依然是相对而言，但至少，市场不再那么非理性，不再惟天价是捧，正如一些资深艺术圈内人士所言：“真实的交易比什么都重要。物美而价格合理，是市场的真正价值。”
艺术品拍卖界的泡沫与狂躁早已为世人诟病，一个又一个的天价背后，自然不乏资本的炒作，无论是去年齐白石《松柏高立图》拍出4.255亿，文玩，还是今年春拍中的一些红色题材巨作，弥漫着的依然是一种看得见摸得着的虚火，近日更有人曝料一些当代艺术家甚至在海外假拍自己的画作以疯狂拉高价格。
即便以今年的春拍而言，在整个调整的大气氛下，迷信天价、炒作做局的拍卖公司依然存在，然而，炒作毕竟是不可持续的，真正的市场健康还是要以真实作为底气。
诚信与真实，这一中国艺术品拍卖“软肋”的真正解决当然还有待时日，而只有解决了这一问题，才是中国艺术品市场真正健康与可持续发展的保证。