今年年初，因为预测今年不会出天价拍品，北京荣宝拍卖有限公司总经理刘尚勇“中枪”了，他被市场称为唱空派。而从目前为止的春拍表现来看，市场表现同比下滑严重，参与热情不高，但是，刘尚勇认为市场是千变万化的，现在就判断拐点到来为时尚早。
中国到了拍卖奢侈品时期
一直喜欢推陈出新的荣宝拍卖，今年在业内首次推出烟斗专场。该专场上的拍品均征集自一位藏家，所有烟斗都是丹麦世界顶级大师的作品。“这些大师的作品即使是预订，也要排几年的队才能拿到，一次性征集到近40把烟斗实属难得，而拍卖这个门类可谓又一次尝试与创新。”
国内市场普遍将烟斗当成工艺品，刘尚勇认为烟斗、珠宝、钟表这些奢侈品虽然不算艺术品，但是市场的需求量很大。从国际上看，苏富比佳士得都有成熟的奢侈品专场，过去国内只有中国书画能与之抗衡，现在则需要在奢侈品方面全面打开市场。同时，现在中国经济发展平稳，也正好到了消费奢侈品的时期，至纯天珠，奢侈品也是未来的一个市场发展方向。
烟斗并不是荣宝第一次尝鲜，勇于创新是荣宝一贯的特色，而从过往的历史数据来看，新品种专场上也是高价频出。2010年12月20日举行的北京荣宝艺术品拍卖会第69期紫砂壶、普洱茶、茅台酒专场中，1959年的540ml贵州茅台酒以100.8万元成交，1920-1930年代的2800克鸿泰昌圆茶以56万元成交，该场总成交额556万元，成交率91.45%。但是，从这之后荣宝就暂停了这两个专场。是因为不看好市场发展而暂停该项业务？刘尚勇不赞同这一点。“这两个专场本来赚得也不多，后来其他拍卖行也在跟进，我就不做了。但是从这两个项目的市场表现来看，我觉得市场的承受能力和接受程度都不错。”
至于该选择哪一类奢侈品，刘尚勇有个不变的法则：市场需求明显的就是我们需要关注的。
市场回落需平稳交易
春拍季开始前，刘尚勇因为一句“别指望2012年创纪录，市场总有退烧的时候”，被市场评为唱空派。刘尚勇笑称只喊了一句，就“中枪”了。不过从现在的市场表现来看，回落迹象明显。今年春拍嘉德总成交额21.41亿元，至纯天珠，至纯天珠，与去年同期50.9亿元的总成交额相比，缩水幅度达60%。
刘尚勇分析，以每半年一个交易季计算，2012年前的5个交易季，每一季大概有50%的涨幅，而学术发现和研究远远跟不上价格的飙升，因此对价格质疑的声音就会越来越高，最终出现回调。从历史上看，这种回调大概3-5年出现一次，既与市场情绪有关，也与大经济环境有关，但都是市场回归理性的必然现象。
在嘉德2012春拍多个专场上，均可见到刘尚勇的身影，他亲临拍场观察现场的举牌情况，他觉得现在的买家多处在观望状态，现场虽然参与的人很多，但是真正举牌的人变少了，相对于去年现场明显变得冷清。对于之前的拐点说，刘尚勇认为还不好下断言，今年是一定要回调，市场是千变万化的，定性为拐点还为时尚早。
此前，因为普遍预测今年拍卖市场遇冷，很多拍卖行暂停了小拍，而荣宝依然如期举行了迎春拍，并取得1.5亿元的总成交额，77.08%总成交率，总体表现与去年持平。“迎春拍试水后，感觉市场并没有如预期的下滑，也并没有出现转折点，只是追高的意愿不强烈了。荣宝今年尽量回避3000万元以上的拍品，平稳交易、交割是我们最满意的事情，希望向中坚回归。”
荣宝作为在北京和上海都有分公司的为数不多的拍卖行，这几年也在忙着进军香港的计划。
其实早在上世纪80年代，荣宝就已经在香港进行拍卖了。后来，战略重心从香港移到北京和上海，1995年荣宝在北京进行了首场拍卖，在1997年，荣宝则关闭了所有香港业务。
战略重心的转移与大环境的变化密切相关。刘尚勇回忆，当年从香港转到内地，是因为内地的拍品征集更丰富，而经济发展后，市场需求强烈。而上世纪八九十年代北京率先启动文物回流政策，给拍卖市场带了更多的生机。现在拍卖行业的城市间竞争，主要集中在北京和香港这两个城市。北京市海纳百川，是主流文化所在地，主流文化的精品获得比较容易，鉴定也很容易；香港的自由度大，意识形态、物品进出、资金流动都比其他城市好。两个城市各有优势，布局香港也是大势所趋。
据了解，作为重返香港的重要步骤，荣宝斋香港分公司所有手续已经办完，现在正在选址，近一两年将开业。