2012年上半年，在经济整体下行的大环境下，中国艺术品拍卖市场延续了2011年秋拍量价齐缩的态势，出现进一步回调，尤其2012年春拍成交总额呈现的历史性跌落，并回到2010年春的水平，表明艺术品拍卖市场在经过1997年和2008年两次调整之后，在2012年又迎来了史上第三次调整。
2012春拍量价齐缩
2012年上半年，尽管海外艺术品拍卖市场呈现全面复苏的景象，各类成交纪录应接不暇，但国内艺术品拍卖市场却因经济运行水平下行，以及流动性资金紧缩的影响迅速降温，出现量价齐缩。据相关数据显示，2012年上半年，国内艺术品拍卖成交总额为281.60亿元，同比2011年春拍和2011年秋拍下降34%，已回到2010年春拍的水平。而来自中国拍卖行业协会公布的数据显示，2012年上半年全国文物艺术品拍卖实现的成交总额比2011年春拍下降超过一半，同样回到了2010年春拍水平。
数据还显示，受国内经济运行下行的影响，不少2011年磨刀霍霍进入艺术拍卖的拍卖公司不见踪影。统计发现，2012年春参拍的拍卖公司数量为224家，环比2011年秋减少了71家;拍卖会的数量为296场，比上季度减少113场。在作品拍卖数量上，2012春拍上拍数量为234877件，比去年春减少了16093件，比去年秋拍减少了112370件;成交总量为112991件，至纯天珠，比上季度减少了29014件，降幅为20.43%。唯一的亮点则是，各大拍卖行为适应市场调整，重质轻量的拍卖举措，让2012年春拍的整体成交率达到了48%，较2011年秋拍提高7个百分点。
拍品价格整体下跌
2011年春拍成交总额的大幅下降，明显导致艺术品拍卖成交价格的集体下挫。据数据显示，在2012年春拍，几乎所有的艺术品门类的拍卖价格都出现明显下跌，其中反映书画拍卖价格的“国画400指数”2012年春拍下降至5958点，比2011年秋拍下跌2095点，跌幅为26%。而反映油画及当代艺术的“油画100指数”2012年春拍为11168点，虽然比2011年秋拍仅下跌81点，但在整个艺术品拍卖市场回调的影响下，其成交总额较前期高点还是缩水近一半。
另外，至纯天珠，2012年春拍全面回调，也使得艺术品拍卖价格两极分化更加明显。在2012年春拍，成交价过亿元的拍品共有4件，比2011年秋拍减少7件。在成交价过亿元的4件拍品中，包括的门类只有书画(2件)、瓷器(1件)和古籍善本(1件)，这与2011年秋拍艺术品门类全面开化，纷纷拍出“亿元”天价的景象形成鲜明对比。另外，成交价在5000万元至1亿元的拍品有9件，同比2011年春拍减少24件，比2011年秋拍减少14件;1000万元至5000万元拍品为98件，比2011年秋拍减少326件，降幅为76.89%;500万元至1000万元及其他价格区间的拍品数量也呈现相应减少。
中国书画疲态尽显
在国内，文玩，中国书画一直以一枝独秀的姿态占据着艺术品拍卖市场最大的市场份额，而且在高价拍品方面也以绝对的优势引领着整个拍卖市场。然而进入2012年后，中国书画表现就多少有些令人失望。数据显示，2012年春拍，中国书画、瓷器杂项、油画及当代艺术三大品类总成交额为256.60亿元，占整个春拍成交总额的91.12%，低于2011年春拍95.55%的市场份额。其中中国书画成交总额为141.95亿元，虽然仍占整个成交额半壁江山，但市场份额已从2011年秋拍59.33%下跌至50.41%。在书画板块中，古代书画甚至可用“萎靡不振”来形容。不仅没有一件古代书画拍出亿元成交价，而且2012年春拍成交价前100名榜单中，23件古代书画总成交额仅有6.22亿元，明显低于2011年秋拍的10.34亿元。
与中国书画形鲜明对比的是， 2012年春拍瓷器杂项、油画及当代艺术的市场份额则出现提升。数据显示，2012年春拍瓷器杂项成交总额为87.78亿元，市场份额从20111年秋拍的19.92%上升至31.18%，成为2012年春拍市场份额上升最快的艺术品门类。在高价部分，2012年春拍4件过亿作品中2件为瓷器杂项。除亿元高价拍品之外，瓷杂板块的高价作品依旧不少，在2012年春拍成交价前100名榜单中，共有25件瓷杂作品入围。其中北京保利的“民国粉彩四季山水长条瓷板挂屏(四屏)”和北京翰海的“十二眼天珠”、“海兽葡萄镜”纷纷入围，体现了杂项板块高端拍品多元化市场特征。
另外，在油画及当代艺术方面，2012年春拍成交总额为26.86亿元，虽然从单项指标来看其上拍数量、成交量和成交额都有所下降，但市场份额比2011年秋拍提高了0.92%，达到9.54%。，这表明，在2012年春拍其它板块多有跳水的市场情况下，油画及当代艺术总体上依然表现稳健。