长久以来，香港以其特殊的自由贸易属性一直充当着内地拍卖市场风向标的重要作用。然而，随着近期国际性经济萧条尤其是国内经济大环境的调整，与之相关的艺术品交易市场也难逃被波及的厄运，从今年的春拍开始，至纯天珠，甚至有些人将去年的秋拍也纳入其中，看作是整个艺术品市场大调整的开始。而在档期上向来早于内地拍卖公司春、秋季拍卖的香港苏富比也自然成为了该轮次市场调整的最早受害者。
当代艺术遭遇滑铁卢，市场要崩盘？
香港苏富比2012年秋拍于10月5日正式开始，在连续5天的鏖战过后，香港苏富比以远超拍前总估价的20余亿港币的成交额成功收官，而这一成绩虽然比之今年春拍的24.6亿港币的成交额略有下滑，但在艺术品市场整体调整的当下，如此成绩对于香港苏富比而言，也算尚可接受。也难怪在拍卖结束之后，苏富比亚洲区行政总裁程寿康称：“约两星期前，苏富比宣布正式成为首家获得中国政府有关部门批核，可于中国内地营商之国际艺术拍卖行；而过去五天，苏富比之2012年香港秋季拍卖会则创出不少佳绩，体现苏富比全球顶尖专家团队之合作，以及见证我们国际网络之庞大。”
虽然苏富比方面宣称本季秋拍“创出不少佳绩”，但对于多数内地藏家和媒体而言，所谓的创出不少佳绩以及刷新多个拍卖记录也只不过是在小范围内的突破，尤其是对于还处于起步阶段，甚至少有拍卖公司关注的现代及当代东南亚艺术而言，新记录也就成了如同聋子的耳朵一般，只能算是个摆设。
“黑色星期天”开始被越来越多的人看做是形容本次香港苏富比秋拍当中关于当代亚洲艺术专场的词语。在10月7日进行的香港苏富比当代亚洲艺术专场当中，153件上拍作品共成交111件，流拍42件，最终以1.17亿港币的成交额和72.55%的成交率结束。单从数据部分来看，1.17亿港币的成交额比之春拍时的2.11亿港币缩水了近一倍，同时，春拍上拍作品数量为151件，拍品数量与秋季拍卖大致相同，而春拍72.85%的成交率也与秋拍相差无几，但在最终的成交额上却出现了近一倍的成交差距实在让很多人难以接受。在这一点上，策展人顾振清于7日在香港苏富比当代亚洲艺术专场拍卖现场所发出的一条内容为“资本雄霸中国当代艺术的‘黄金八年’曲终人散。贴有中国符号标签的当代艺术名家几近遭遇集体滑铁卢，或在泡沫挤干的低价位上不断流标，或以市场价30%或更低的‘白菜价’成交。”的微博也得到了很多对于本次香港苏富比在中国当代艺术部分失利的认同。
与此同时，一系列关于中国当代艺术的负面消息逐渐被媒体所放大，原本属于中国当代艺术的一切光环也在香港苏富比亚洲当代艺术专场拍卖之后被“崩盘”、“谷底”和“被资本抛弃”等词汇所取代。一夜之间的变化也让很多业内人士感到不解，北京匡时拍卖董事长董国强在谈到这一现象时说道：“当前艺术品拍卖成绩的好坏是与拍品的质量直接相关。从总体而言，(中国)当代艺术成绩不如以往其实是在业内人士意料之中的，因为从整个专场的拍品质量而言，属于一般，而且(中国)当代艺术的调整也是很多业内人士所能接受的。”至于所谓的当代艺术“崩盘”在董国强看来更像是“一群局外人怀着一种幸灾乐祸的心理在评价这个市场。”而在北京荣宝拍卖总经理刘尚勇看来“这次的香港苏富比成绩还不错”。但在谈及当代艺术成绩不理想时，刘尚勇也说道，“可能不只是(香港)苏富比，谁来拍当代艺术也不行。中国当代艺术从去年开始就已经变得岌岌可危，由于之前中国当代艺术拍卖过程中过多的泡沫经营和过于借助资本运作，，以致于在此基础之上所建立起来的市场体系也就会随着众多海外资金纷纷撤出而碎掉。”
北京保利现当代艺术部总经理贾伟为此也说道，“香港苏富比在本次秋拍当中当代艺术专场部分的运作策略显然不是很理想。从上拍作品来看，一些从未在二级市场流通过的新作品被草率上拍，给人一种很明显的拼凑感，而最终的拍卖结果也是对这种拼凑出来的专场的直接回应，很多知名艺术家的作品遭到流派，或者以很低的价格成交。当然，这里边也有整体经济环境不景气的因素存在，但反过来再看香港苏富比当代专场当中高价成交的作品，这种拍品质量上的参差不齐也就变得更加明显，而如此的拍品结构显然不应该出现在类似于苏富比这样的国际性拍卖机构的专场当中，这也导致了对于整个专场不良印象的出现。”
中国嘉德香港首战成功，传导正能量
首次在香港举行拍卖会的中国嘉德可谓在本次的秋拍当中出尽了风头，两个专场，共计358件拍品，其中中国书画部分319件，明清古典家具39件，最终以超估价2.5倍价格的总成绩收锤。而这一利好消息的传出，也使得正处于市场调整期的国内拍卖行业为之一振。中国嘉德董事总裁王雁南也在拍卖结束之后表示：“我们对这次香港首拍的表现非常满意，这是我们在中国大陆以外的第一场拍卖，得到了众多藏家的关注与支持，众多拍品的成交价都超过了估价。这次拍卖是公司海外发展至关重要的一步，拍卖的成功也增强了我们的信心。我们计划在香港长期投资发展，每年定期举办春、秋两季拍卖会。”
2012年10月7日，与香港苏富比亚洲当代艺术拍卖同一天进行的中国嘉德香港首拍在香港文华东方酒店举行。作为中国内地拍卖公司首次在海外独立举办的拍卖会，中国嘉德香港秋拍所受到的关注程度可想而知。据亲临现场的藏家介绍，本次中国嘉德香港秋拍现场人气十足，海内外藏家均有出手，这一点与香港苏富比当代艺术专场拍卖时的内地藏家集体“失踪”形成鲜明的对比。而也有部分藏家表示，“捧场”与否是中国嘉德与香港苏富比本次秋拍当中最大的差距。与中国嘉德两场专拍当中内地藏家纷纷出手不同，香港苏富比中国当代艺术专场当中集体消失的内地藏家显然没有为香港苏富比“捧场”的意思，而选择集体消失或者零星出现的国内藏家也少有在香港苏富比当代专场当中举牌的动作，似乎也应证了随后爆出来的关于在内地“关税”事件当中，香港苏富比过于自保的举动伤害了部分国内藏家的感情。再加之中国嘉德香港首拍所选取的时间与香港苏富比中国当代艺术拍卖专场重叠，自然也导致了多数内地藏家放弃苏富比的行程安排，转而选择为中国嘉德“捧场”。