2012年，多家国外统计机构先后发布数据，宣布中国文物艺术品市场已经超越美国，成为全球第一。“这是世界艺术品市场史上令人震惊的事。”法国艺术品信息公司Artprice总裁蒂里·艾尔曼曾如此感叹。
对于这一桂冠，中国艺术品收藏界人士十分淡然，在他们看来，几千年深厚的文化积淀加上现当代艺术家的不断推陈出新，中国艺术品市场欣欣向荣实属必然。
这是一种超强的文化自信。盛世收藏、富而思文，中国艺术品市场走向世界之巅不需要“震惊”。
不过，如果把镜头拉回到1992年3月，北京中日青年交流中心世纪剧场，在那场被定义为“国内首次文物艺术品拍卖”的北京国际艺术品拍卖会上，85.89万美元的成交额已经让中国艺术品市场亢奋无比。而从“中国文物艺术品拍卖元年”至今，仅仅20年过去，224家拍卖公司参加了今年的春拍，轻松实现了281.6亿元的成交总额，亿元拍品早就成为家常便饭。从发展速度来说，蒂里·艾尔曼的“震惊”似乎可以理解。
事实上，经历了破土而出的崛起阶段，从2002年开始，至纯天珠，文物艺术品拍卖进入被称为黄金十年的成长期。董国强和他一手创办的匡时拍卖，见证了中国艺术品市场“亿元时代”的发展与辉煌。
董国强，北京匡时国际拍卖有限公司董事长，凭借一腔热爱投身拍卖行业，屡创业界奇迹。商业“黑马”，骨子里却是充满理想主义色彩的知识分子，经常做点拍卖业不愿做、文化界不能做的事儿。他说，希望匡时成为有文化理想的公司。
在与拍卖结缘之前，董国强在北京房山当过老师，做过海关职员，还开过空运代理公司。这位曾经的“北京市优秀教师”，传统文化情怀深重，始于大学时代的书法爱好，无论工作多忙，始终不曾放弃。1991年的全国书法展上，他荣获“全国奖”，之后成了“得奖专业户”，并作为中国书法家代表参加了中日邦交20周年书法展。
因为喜欢艺术，董国强在文物艺术品领域结交了不少朋友。他和中国拍卖业教父级人物、北京翰海拍卖创始人秦公是忘年之交。2000年，在秦公的筹划下，董国强参与了一件可以写入中国艺术品拍卖史的事件——他以北京市文物公司代表的身份，在香港以1980万元的价格竞得当年英法联军从圆明园掠走的国宝——“清乾隆青花缠枝花卉镂雕六角套瓶”。
1980万元在当时堪称“天价”，十年后，文玩，这样的作品如果再进入市场，价格过亿不存悬念。
“当时秦公为文物公司从海外买回的一些国宝级拍品，不少是委托我在现场买的。”说起这些，董国强言语中充满自豪。他是中国艺术品市场恢复后的第一批买家，不少朋友在拍卖场上买东西时也请他做顾问。
2006年，董国强做出一个改变自己人生轨迹的决定：成立自己的拍卖公司，全身投入文物艺术品拍卖行业。在此之前，因为喜得一对双胞胎，他辞职专心做了几年的全职“奶爸”，其乐融融。
2005年，中国拍卖业迎来一波发展小高潮，后来的业界大佬北京保利，还有北京诚轩、西泠拍卖等，都是在那一时期先后开张的。董国强十分强烈地感觉到，自己参与市场的机遇已经到来，不能再等了。
北京匡时国际拍卖有限公司成立后，首场拍卖就取得2.4亿元的骄人成交额，成为业内一匹“黑马”。
回忆起当时的创业经历，董国强笑着说，主要是胆大。“虽然对拍卖有些了解，但没有把困难想得那么多，很多事情你以为自己很懂，真钻进去才发现要补的课很多。”
匡时的成功离不开另一位人物，那就是资本市场大鳄、在艺术品市场叱咤风云的大买家刘益谦。由于十几年的交往，董国强和刘益谦关系很“铁”，他私底下直呼这位大收藏家的小名“毛毛”。准备成立匡时，董国强找到了刘益谦。“当时成立拍卖公司需要1000多万元的资金，这不是主要问题，问题是我需要一个懂企业的合作者。我们俩相互认可，我就邀他入伙，他想了一天，答应了。”
刚刚成立的匡时就像一张白纸，有句北京话叫“平地抠烙饼”，形容匡时恰如其分。“坦白地讲，匡时当时的拍品主要来自我多年的人脉资源。首战告捷，我觉得自己选对了行业。”董国强说。一系列漂亮的数据印证了董国强入行拍卖业是一个正确的选择：公司成立当年，中国100家拍卖公司文物艺术品成交额快速攀升至146亿元。
繁荣与浮躁的“亿元时代”
2009年，中国文物艺术品拍卖市场进入了前所未有的爆发期。当年7月22日，我国首部文化产业专项规划——《文化产业振兴规划》由国务院审议通过，包括文物艺术品市场在内的文化创意产业获得全面扶持。
拍卖市场开始以每年超过100%的速度暴涨。2009年，《十八应真图卷》在保利春拍上拍出1.69亿元，成为中国艺术品市场第一个亿元拍品，从此开启中国艺术品市场一日千里、高潮迭起的“亿元时代”。2011年的嘉德春拍，齐白石的《松柏高立图》以4.255亿元成交。
此时的匡时，随着行业的高歌猛进业绩一路上扬。2009年春拍，匡时的八大山人《仿倪瓒山水》以8400万元的成交价打破了中国书画全球拍卖纪录。2009年秋拍，张大千《瑞士雪山》以5264万元打破其个人全球拍卖纪录。
对于2009年拍卖市场屡出天价，董国强将之归为两个方面的原因，“一方面是文化创意产业发展的大环境，另一方面，一些欧美藏家由于经济危机的影响，不得不把多年珍藏的重量级艺术品拿出来拍卖”。
2009年，匡时全年成交额近10亿元，而2010年春拍成交额即达到10.85亿元，较上一年上涨55%，创历年单季最高成交纪录。一个刚刚成立四年的拍卖公司，迅速跻身全国拍卖行业第一方阵。
董国强认为，2003年到2008年是拍卖业的量变阶段，2009年到2011年则进入质变阶段。这三年里，新老买家均表现神勇，新兴机构如艺术基金令人关注。
文物艺术品拍卖市场的蛋糕越做越大，问题也随之而来，艺术品投机炒作之风日盛。诸如煤老板在拍卖场上不眨眼地举牌，将艺术品整捆买回家塞到床底下，第二年又整捆拿回拍卖市场的江湖传言不绝于耳。
此外，文物艺术品行业也频繁陷入假拍、拍假的丑闻中，红红火火的文物艺术品拍卖业一时成为众矢之的。
董国强经常被媒体问及一些敏感问题，对此他从不回避。“文物艺术品拍卖是个太年轻的市场，遇到诸多问题在所难免。不过，这个市场并没有外界想象的黑暗，频被误解的原因主要还是大家不了解这个行业。”