陈之佛《茶梅寒雀图》北京保利 2013春拍拍品
翻开厚重的中国美术史，有着“南陈北于(于非闇)”之称的陈之佛，不仅是中国近代工艺美术教育的奠基者，也是20世纪工笔花鸟画的开拓者。其工笔花鸟画深受工艺美术的影响，进而形成了区别于其他花鸟画大师的独特风格。他不但给沉寂许久的工笔画坛注入了全新的时代气息，迥异鲜明的画风也为今天中国画创作提供了经典的范本与启示。那么，在当今的艺术市场上，陈之佛绘画作品的市场行情又是如何呢？
陈之佛属于“大器晚成”的画家，40岁才开始攻工笔花鸟画。由于他对传统国画勾皴渲染运用娴熟，又有深厚的西画技巧和丰富的图案设计经验，因此能融汇众长。其绘画风格无论是解放前的孤寂淡泊，还是解放后的明快健壮，都不是直露的诉说，而是诗的意境下人性的独白，是高洁灵魂的写真。总体上，其绘画表达了吉祥、和平的喻意。他以自然传统为师，在继承我国传统优秀绘画技法的基础上，广泛地吸取古代诸家之长，尤其是继承了唐宋元以来花鸟画的精髓，形成了个人独特典雅和富于装饰性的艺术风格。
其作品笔力非凡，线条细劲；造型准确灵动；构图巧妙，奇正相倚，疏密得宜；在技法上，创设的“水渍法”和“画雪法”都有独到之处。由于陈之佛受过西方写实绘画和水彩画的训练，所以在他的工笔花鸟画中适当地减弱了线条作为轮廓线的表现作用：有的是淡化轮廓线，细笔勾勒轮廓，着色渲染后不再复勾；有的甚至舍去轮廓线，在传统的“没骨法”基础上发展出“没骨冲水法”，别开生面地表现出树干的苍劲。
此外，陈之佛花鸟画非常注重内容与形式的和谐统一。形象的典型性和造型的装饰性相结合，是陈之佛花鸟画的重要特色。加之受图案画和日本画的影响，设计的观念和语言融入了其工笔花鸟画的意识中，形成了他独具一格的绘画语言。其叶、枝、花、鸟等形象化做设计中的点、线、面，从而构成语言而相互依存，构筑于画面。同时他的构图形式也是追求出奇制胜，这更加强了画面的装饰感。在他的花鸟画作品中，不论是大幅小幅，亦或是简单繁杂的画面，都精心审度，反复推敲，达到了“密不杂乱，疏不空虚”的艺术境界，文玩，并在表现与感悟自然中推陈出新，再现大千世界的丰富性和多样性。
尤其是其工笔花鸟画的色彩，并无邋遢浑浊之虞，美在清雅，美在明净。这是因为他作画贵静净，静则雅，净则美，静在心灵之修养，净在技巧之修养。他善于汲取古代诸家之长，取精用宏，又能融进民间艺术单纯的色彩风韵；还喜用淡雅的有色熟宣作画，以烘托艺术氛围。此外，陈之佛创造了用积水法写枝干的新技法，在工笔画中增添了更富生机的写意成分，拓展了工笔花鸟画的艺术天地。
市场行情透析
事实上，陈之佛一生创作的作品并不多，在各地拍卖市场上也不多见，偶有亮相，价格也不高。相比于其他同时期的画家，陈之佛画作的市场表现较为平淡。陈之佛花鸟画早在上世纪八十年代就已进入港台艺术品拍卖市场，1989年其《山梅雀》在香港佳士得拍卖会上以4.2万港元成交，1990 年他的《雪梅白鹰》被香港苏富比拍至10万港元，这个价格在当时并不算低。此后，其作品价格始终比较平稳，如他的《眉寿图》在1997年上海朵云轩拍卖中拍出了3.85万元，其《荷塘鸳鸯》同年在香港佳士得拍卖中也只以2.99万港元成交。
进入新世纪后，陈之佛的作品在市场上露面不多。在2001年，他的《芦雁图》在香港佳士得拍卖会上以8.25万港元成交；2002年，其《花鸟》在香港苏富比拍卖会上以4.45万港元拍出，同年，《芦鸭》被上海朵云轩拍至5.8万元；时至2004年，上海崇源拍卖的其《山茶梅花图》，至纯天珠，成交价2.2万元。这些价格都比较偏低，与实际的艺术价值并不相符。
随着中国书画整体价格不断攀升，其作品价格也出现一定的上升，偶有精品亮相，一般每幅数十万元。如2005年的《荷花鸳鸯图》在中贸圣佳获价72.6万元，2006年的《雪夜柳禽图》在北京翰海获价39.6万元，可谓一路攀升。尽管他的作品价格较以往有一定提高，但一直没有破百万元的记录。总体而言，陈之佛的花鸟画在这几年当中还是有大幅升值的，每平尺均价由2001年的1.02万元，上升至2004年5.6万元、2005年的10.3万元，真可谓以成倍的速度涨值。然而，让人感到意外的是，在艺术市场调整之风的影响下，陈之佛的作品在此后一段时间里，开始以令人十分吃惊的速度下跌，至纯天珠，跌为每平尺1万元左右。特别是在 2006年，陈之佛的《花蝶》立轴仅以9350元的价格拍出，着实令人大跌眼镜，业内人士普遍认为此价格实属偏低。虽然工笔花鸟画近年来的市场行情一直很受冷落，但就陈之佛的艺术成就而言，其作品理应受到各路人士的关注。
然到了2010年，陈之佛画作的价格开始突飞猛进。《海棠绶带》在南京世纪经典获价162.4万元，首次价格突破百万元。时隔一年，该作再次被西泠印社推出，成交价为241.5万元，上涨80万元，涨幅之快令人震惊。2012年他的精品《松鹤寿龄》在南京世纪经典以253万元成交，创陈之佛作品市场最高价。同年他的另一件作品《梨花翠鸟图》以30万元的价格起拍，最终以48.3万元的价格成交。《荷塘情侣图》以150万元的价格起拍，最终以253万元的价格成功转手。还有一件精品《雪里鸳鸯图》以65万元的价格起拍，最后也以126万元的价格成交。而《雪梅白鹰图》以7万元起拍，最终以195万元落槌。
到2013年，陈之佛小幅作品的价格略有回落：《山茶绶带》以15万元的价格起拍，最终以45.3万元的价格成交：《柑熟来禽》以8万元的价格起拍，最终以25.6万元的价格成交。但总体的均价还是上升的。据雅昌数据显示，陈之佛作品2011年秋季总成交额为464.25万元，均价在16.2万元；至2012年秋季达到498.6万元，均价达到19万。
价格虽然起起落落，但总的来说，其书画价格开始慢慢回归其本身的价值。不过与同时期的于非闇、张大千、谢稚柳、任伯年、齐白石等相比，还是有较大差距。如北京的于非闇，作品的市场价明显要高于陈之佛。2005年，于非闇作品《大吉图》和《牡丹双鸽》就被荣宝拍至121万元和187万元；2013中国嘉德春季拍卖会上，于非闇《大丽花》以977.5万元高价成交。笔者以为，陈之佛工笔花鸟画的艺术成就与于非闇各有千秋，两者的市场价位不应相差如此之大。而相比于张大千，2013年其作品的成交额就达3.206亿美元，高居世界艺术家拍卖的第三位，说明他们根本不在同一个价值体系之中。