据了解，通天洞遗址位于阿勒泰地区吉木乃县托斯特乡阔依塔斯村东南方向山体中，文玩，至纯天珠，2017年6月至8月，新疆文物考古研究所研究员于建军带领考古工作队在这里进行了考古发掘，发现一个洞穴里的文化积层从早期铁器时代至青铜时代一直到旧石器时代。考古工作队还在这个洞穴和周围洞穴共发掘出土2600余件石器、哺乳动物化石、陶片、铜器等遗物以及火塘、灰坑等痕迹。其中石器数量占到了三分之二，贵州文玩，还有出土的羊、棕熊、鸟类动物化石，保存良好。同时，他们还在附近发现了更大范围遗址，大概有18个洞穴，这种大面积而又丰富的旧石器时代的文化遗存，在我国极为罕见。

于建军表示，通天洞遗址是在新疆境内发现的第一个旧石器时代洞穴遗址，同时也提供了本地区旧石器—细石器—青铜—早期铁器时代的连续地层剖面。遗址堆积序列清楚，年代跨度大，是中国旧石器时代考古的重大发现，对了解新疆地区四万多年以来古人类演化发展过程、确立区域文化发展的编年框架具有非常重要的意义。

除通天洞遗址外，入选2017年中国考古新发现的项目分别是：济南市章丘区焦家新石器时代遗址、福建明溪县南山遗址、湖北京山县苏家垄周代遗址、河北行唐县南桥镇故郡东周遗址和吉林安图县宝马城金代遗址。“国外考古新发现”被蒙古国后杭爱省和日门塔拉匈奴城址摘得。

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