地处湘西南边陲的大塘岭墓地，与沅水流域同时期的战国墓在形制结构和随葬物特征方面大体一致，从中可确定楚国的势力范围已深入到云贵高原的前端。这是湖南省文物考古研究所所长郭伟民8日在湖南考古汇报会上透露的信息。

大塘岭墓地是目前湖南发现的位置最靠西的一处战国-西汉墓地，，位于湖南怀化洪江市托口镇三里盆地北部一处低矮的岗地上。2012年11初，考古人员经过两个多月的艰苦作业，共完成122座墓葬的发掘工作。其中，战国墓115座、西汉墓1座、宋墓6座，出土各类文物400余件(套)。

这批墓葬均为土坑葬，形制大致可分为三类，除少数带墓道的“凸”字形墓和部分有二层台、头龛或二者均有的墓葬外，绝大多数为长方形竖穴墓，后者部分墓底还保有清晰的棺椁痕迹。墓葬随葬器物以陶器为主，等级较高的墓葬常见鼎、豆、壶组合，部分墓葬为罐／壶、豆／钵组合。其中，少数墓葬还随有铜、玉、滑石及琉璃等珍贵遗物。

主持此次考古挖掘工作的尹检顺认为，墓地中分布较为密集的战国墓葬形制多样，很多特征在湖南其他地区较为少见，对于研究湖南地区战国时期的埋葬习俗有较高的研究价值；组合多样、内涵丰富、特征鲜明的墓葬随葬陶器，则是构建沅水中上游地区战国墓葬的演变序列的重要材料。此外，墓地揭示出来的文化因素，也反映了楚文化与当地土著文化融合的历史进程，为探讨楚文化南渐及其文化融合等提供了重要支撑。

2012年，湖南共完成文物调查勘测面积500万平方米，考古发掘面积两万余平方米，发掘各类墓葬300余座、文物考古标本3000余件。除大塘岭墓地外，还有蓝山五里坪墓群、长沙明宋五代古城墙等重要发现。

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