甘肃张掖市文物保护研究所所长姚桂兰10日称，国家已下达资金1091万元用于建设该市境内的马蹄寺石窟群安防系统工程，目前该工程已完成招投标，正在进行前期准备工作，安防工程将于5月开工实施。

马蹄寺石窟群位于甘肃张掖市肃南裕固族自治县马蹄藏族乡境内。石窟群始创于北凉，由金塔寺、千佛洞、马蹄南北二寺、上、中、下观音洞七个部分和400余座浮雕舍利塔组成。窟内保存有彩塑500余身、壁画1200多平方米，历经北魏、西魏、唐、西夏、元、明、清各代增建。1996年国务院公布其为全国重点文物保护单位。

姚桂兰介绍，其中以金塔寺东、西二窟、千佛洞、和马蹄北寺诸窟的造像与壁画最为突出，具有较高的历史和艺术价值，是中国早期石窟的重要组成部分，也是研究丝绸之路各国古代政治、经济、历史、文化等的珍贵资料。

“建造年代久远，以前的文物保护主要是依靠‘人防’，，但这减弱了文物安全的可靠性”，姚桂兰说，2001年，石窟群内金塔寺就曾被盗贼光顾，塑像等文物遭受损失。

张掖市文物保护研究所还介绍，尽管长期以来的保护工作使石窟群基本保持原貌，但随着岁月变迁、气候环境变化、地震等因素的影响，加上石窟群所处地交通不便、基础设施建设薄弱，洞窟一直没有通电，除了人防基本没有技防保护设施，多年来石窟群洞窟文物存在安全隐患。

2010年，该研究所申请提出《甘肃省张掖市马蹄寺石窟群安全防范系统工程设计方案》；2013年年初国家文物局批复并下达资金。

姚桂兰说，安防项目工程的实施，将会为石窟群文物的安全提供强有力的安全保障，全面保存并延续了马蹄寺石窟群1600多年的石窟历史信息及全部价值，为研究中国早期石窟艺术提供第一手资料。

2004年，国家首次对马蹄寺石窟群壁画、塑像进行全面、系统的修复保护，敦煌研究院承担了方案设计和具体施工。

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