考古学是一项破坏性工作。科学家需要挖掘遗迹，取出物质资料进行分析。
　　不过，随着计算机性能和激光扫描技术的进步，研究人员能够创造一个古老地点的虚拟现实景象。　　近日，一个考古学家小组，虚拟了哈德良的别墅。该别墅是一座壮观的山顶别墅，距离意大利罗马30公里，建造于距今1900年前。罗马帝国安敦尼王朝的第三位皇帝普布利乌斯·埃利乌斯·哈德良于公元117年~138年在位，他在文学、艺术、数学和天文等领域都造诣颇深。他统治时期的许多建筑被保留下来，，著名的有哈德良长城和哈德良别墅等。
　　目前哈德良别墅的遗迹被收入到联合国教科文组织世界遗产名录中，但是，这个面积约为1平方公里的遗址，曾被许多建筑、浴池、艺术品和林荫大道占据，在过去5年里，研究人员煞费苦心地为它们建造了3D模型。这个虚拟世界里居住着从参议员到奴隶的各种虚拟居民。
　　除了参观古建筑的喜悦外，模拟再造对研究人员也十分有用。例如，这让他们能够证实一个理论：该地点的建筑有意识地连成一线，以便在夏至和春分时节制造出特殊的视线，并且他们还发现了两幅新的天堂平面图。

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