德国、西班牙和中国古人类学家成功破译出迄今为止发现的最古老人类家族的DNA。法新社4日报道，这一研究结果显示出古人类种群间的复杂关系，抛出一些未解之谜。

骨坑发现

这次DNA研究以一块在西班牙发现的古人类腿骨为对象，据估算，这块腿骨距今大约40万年。先前破译过DNA的最古老人类遗骨距今约10万年，这次研究将人类DNA破译的脚步向古代推了30万年。

这块腿骨在西班牙北部阿塔普埃尔卡高地的“骨坑”被发现，经研究属于海德堡人。海德堡人是欧洲直立人之一，生活在距今50万年至40万年间，是迄今在欧洲发现的最早直立人。

“骨坑”中除发现一批直立人化石外，还发现了一些穴熊化石。由于“骨坑”中没有发现古人类食物或工具的化石，缘何在一个洞穴中发现如此密集的古人类化石，至今仍是个谜。

意外结果

研究者首先从腿骨中提取了2克骨粉，而后对其中的线粒体脱氧核糖核酸(DNA)染色体排序。在得到排序基因后，研究者将基因图谱与现代人、猿、尼安德特人以及丹尼索瓦人的基因图谱进行比对。

2012年科学家通过在西伯利亚发现的“X女孩”化石DNA证明了丹尼索瓦人这个全新种群的存在。这意味着，数万年前，人类族谱中至少有3个截然不同的成员曾经共同生活，分别是现代人、丹尼索瓦人和穴居人。

科学家先前认为，海德堡人是现代人和穴居人共同的祖先，但这次DNA研究不仅推翻了这一猜测，而且显示出令人惊讶的结果——海德堡人与“X女孩”所在的丹尼索瓦人更加“亲近”。

这一结果带出许多可能。一种可能是，海德堡人与穴居人和丹尼索瓦人的某个共同祖先相关，但更“亲”丹尼索瓦人一方；另一种可能是，海德堡人的共同特征来自一个与丹尼索瓦人具有相似DNA的另一个人类种群。但不管哪一种可能，都说明古人类种群之间的进化关系比过去想象和论证的更加复杂。

有待研究

研究者现阶段无法解释海德堡人与丹尼索瓦人更加亲近的原因。毕竟，丹尼索瓦人生活在西伯利亚和亚洲的一些地方，而海德堡人出现在德国及周边的欧洲地区。

一些科学家说，如果能萃取出骨化石中其他种类的DNA，例如细胞核DNA，也许能解释一些问题。核DNA可携带更多信息，可以解释进化过程中有关种群的更多关系问题。不过，核DNA图谱难以绘制，，但迈耶说，期待能从骨化石中提取部分片段。

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