内蒙古鄂尔多斯乌兰木伦遗址，2013年发掘中又有新的重要发现——首次出土披毛犀肋软骨化石。

乌兰木伦遗址2012年发掘时，在第⑧层清理出一具较为完整的披毛犀骨架化石。2013年的发掘对该化石予以提取。目前已获得各个骨骼部位标本127件，其中包括较难保存的舌骨以及以前尚未见报道的籽骨等。此外，还有大量的标本尚埋藏在北部地层中，其中包括局部出露的头骨化石。该披毛犀骨架保存完整，为全面研究披毛犀的各个部分骨骼特征提供了难得的实物资料。

在2013年披毛犀骨架化石的清理过程中，很惊喜地发现了一具世界尚属首次发现的披毛犀肋软骨化石。肋软骨位于肋的腹侧，由透明软骨构成。这种软骨主要成分是软骨细胞、纤维和基质，其中基质占体积的95%，而水分又占基质的70%。基质的有机成分主要是多种蛋白，如软骨粘蛋白、胶原和软骨硬蛋白等。由此可见，肋软骨组织主要是由有机质构成的。我们知道，化石的形成是需要一定条件的。最常见的化石一般都是由牙齿和骨骼形成的。其主要因为在动物死后，富含有机质的内脏、肌肉等柔软的组织会很快腐烂，而牙齿和骨骼则因为有机质较少，无机质较多，却能保存较长的时间，因而在后期埋藏过程中有条件被石化。因此，主要由有机质构成的软骨组织要保存下来最后形成化石，是非常困难的。目前，在世界范围内，软骨化石的发现都很少。乌兰木伦遗址披毛犀肋软骨化石的保存可能主要得益于遗址下部地层长年泉水不断的埋藏环境。发现的披毛犀骨架的椎骨和肋骨下部，基本分布在一个平面上，呈左右对称状，两侧各10条，长短不一。这些化石非常细碎，，保存不易。工作人员在清理时力求精细，主要采用牙签一点点地抠，正所谓“慢工出细活”，最终这些化石得到完好揭露。从目前世界范围内所见的报道来看，披毛犀肋软骨化石尚属首次发现，其重要性可见一斑。

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