唐崖土司城址是我国西南元、明、清时期土家族区域著名的土司遗址之一，属鄂西南著名的“九溪十八峒”土司之一。位于湖北省咸丰县尖山乡唐崖司村唐崖河西岸，东距咸丰县城28公里。为配合该遗址申报世界文化遗产、建设考古遗址公园, 了解遗址的布局、结构与文化内涵，2011年9 ~2013年10月,湖北省文物考古研究所对该遗址进行了全面系统的调查，对衙署区内的核心建筑遗存进行了系统发掘。通过调查和发掘，对唐崖土司城遗址的基本结构和布局、城内遗存的特征和保存状况有了较为全面和系统的认识。

城址以山脉、河流、溪沟为天然屏障，充分利用自然地形地貌而建起来的一座独具特色的城址聚落，遗址边界明确，布局紧凑。总面积约74万平方米，城墙内部分面积约35万平方米。城墙主要位于遗址的东部，整体形状呈梯形，走向清楚。随形就势、就地取材的特点非常明显。从城墙的构筑方式看，可分两种类型，一种为独立墙体型，大部分城墙都是这种类型，主要是在地面起建，为石包土结构，即中间堆土，两侧用石块砌成规整的墙体。另一种为陡坎型，充分利用地势，将陡崖基岩直接加工成垂直的墙体，或者在坡面用石块砌成垂直的陡坎。衙署区位于核心区的中部偏西，形状大致呈正方形，面积约24500平方米。牌坊位于衙署区建筑群轴线的东端，从位置看，也是整个城址核心区的几何中心。

通过对城址内现存的各种道路、城墙、院落围墙、水井、码头、石桥、台基、建筑遗存、墓葬的调查与清理，大大丰富了对土司城内现存地面与地下遗存的形态、功能与特征的认识。是我国现存地面遗存数量最多、遗存类型最为丰富的明清土司遗址之一。路网布局清除，特征鲜明。以南北向贯穿城址、首尾相连的上、中、下三街和三条东西向分布的下河道构成一纵三横主干道路，并将遗址分割成几十个大小不一、功能各异的院落。水井发现17个，形状有方形、圆形、椭圆形三类，均为石条砌筑，以方形数量最多。

城址内土司时期墓葬发现19座，从明中晚期一直延续到清初。有两片分布相对集中，编号墓地1和2。墓地1位于城内西北部，墓地2位于城墙外西北。墓地1为土司墓地，共发现4座墓葬，包括规模最大的第二代土司（俗称皇坟）、第十二世土司覃鼎及其夫人田氏夫人墓。墓地2为贵族墓地，发现6座明代墓葬，包括十二世土司覃鼎的女婿张云松墓。另外在城墙外围还发现有零星的明代墓葬。从形制上看，可分为四室、三室、双室、单室墓。以双室和单室为主，四室墓仅1座。三室墓发现3座。

另外，遗址内共发现3座土司时期的桥梁，即桥上桥、贾家沟桥、九道拐桥，前两座保存较好，历经多次维修，至今仍在使用。

通过对衙署区的调查与发掘，明确了衙署区在整个土司城的地位、功能。对其建筑布局、建筑特征有了较为深入的认识。衙署区建筑群既具有典型的明代官式建筑的特征，又具有鲜明的地方特色。从出土遗物看，有陶器、瓷器、大量的石构件和陶构件。瓷器除了外购的官窑青花瓷器，还有本地生产的青花瓷器，时代以明晚期数量最多。石构件有柱础及各类规整的石板、石条，部分雕刻有精美的花纹，题材主要有鹿、莲花、瑞兽、祥云等。陶构件有瓦当、滴水、脊筒等，其上均雕刻有莲花纹，另外还有素面的筒瓦和板瓦。

从已发掘的建筑遗存看，衙署区中心的建筑遗存坐西朝东、依山面水，大致分为四级台地，形成四进建筑，建筑群有明显的中轴线。从牌坊向西，依次为大衙门、官言堂、内宅，地势逐级抬升，形成前朝后寝、左右对称的空间分布格局。这一布局特征明显来源于汉文化区都城建制。

关于城址的时代，以考古调查采集和发掘出土的实物遗存为依据，结合有明确纪年的地面建筑与遗存，并参考相关文献，大致可以确定，现存的土司城格局和结构的主体遗存大致形成于明代中后期，延续使用至清初，并历经多次改建维修。

从城址结构与布局看，这种由外围环壕——核心区城墙——衙署区围墙组成的的三重结构体系，明显受到了汉文化区都城建制外城——皇城——宫城格局的影响，是明代中后期我国西南土司地区学习、吸收汉文化的文明化运动的结晶。

是鄂西南地区单体规模最大、地面遗存类型最丰富、数量最多、保存最好的一个土司城址。对于我们深入了解我国武陵山区的明清土司遗址提供了非常珍贵的材料。 也是深入认识和研究我国西南地区少数民族地区独具特色的土司制度的重要物证。

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