在澳大利亚北领地的偏远小岛上，文物爱好者于7月25日发现了一枚中国乾隆年间的铜钱币，专家认为其可能证明几百年前澳大利亚土著居民与中国商人具有贸易往来。这枚铜币被鉴别为清代产物，铸于1736年至1795年之间。

据澳大利亚媒体11日报道，7月25日一群文物爱好者在北领地埃尔科岛进行一个星期的寻幽探险活动时发现了这枚铜币，上面有“乾隆通宝”的字样。该团体的成员欧文说，这枚铜币显示在乾隆年间澳大利亚北部地区可能与中国有贸易往来，这是第一次在澳北部地区发现中国铜钱，中国商人当时可能到达澳北部买海参。

欧文说，这个“乾隆通宝”铜币也可能是望加锡人由印尼南下向澳大利亚土著人买海参、或由中国商人向澳土著人买海参时付的铜币。在澳土著居民的口述历史中，也谈及中国商人来过澳大利亚，，并提及用中国铜币作为钓鱼用的铅坠。

埃尔科岛是澳大利亚北领地的土著居民居住的小岛，曾在上世纪40年代发现过一千年前非洲钱币，而这批钱币是如何来到此地的，至今尚无定论。

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