为配合贵州省习水县土城红色文化旅游创新区建设，2014年12月至2015年1月，经国家文物局批准，贵州省文物考古研究所、遵义市文物局、习水县文体广电新闻出版局等单位组合联合考古队，对创新区建设涉及的习水县土城镇黄金湾遗址进行了抢救性发掘。此次发掘面积 580余平方米，清理出两汉时期的墓葬、房址、灶坑、活动面、灰坑、灰沟等众多遗迹，出土陶器、铜器、铁器、石器、骨器、漆器等大量遗物，取得了贵州赤水河流域汉代考古学研究的突破。

习水县土城镇附近的赤水河沿岸，自20世纪40年代起就陆续发现有磨制石器，至80年代已确认磨制石器出土点10余处，出土石器近20件；90年代以来又陆续清理了多座汉晋时期崖墓、砖室墓等古墓葬，然而一直未能找到与之相关的人类居住遗址。2009——2011年，经过多次调查工作，新发现了官仓坝、黄金湾、方家坝三处先秦两汉时期的古遗址，并对官仓坝遗址进行了小面积发掘，初步判明了磨制石器与两汉时期墓葬的来源地。

黄金湾遗址位于习水县土城镇黄金湾村新阳组。处在黄金湾小河与赤水河交汇处的赤水河东岸一级阶地之上，总面积约4万平方米，是目前所知贵州赤水河流域规模最大的一处两汉时期古遗址。此次发掘分为A、B两个发掘区。A区位于遗址北部黄金湾小河与赤水河交汇处，发掘面积400余平方米；B区位于遗址中部，发掘面积180余平方米。两区地层堆积不尽一致，A区地层共分五层，其中第④、⑤两层为汉代文化堆积层；B区地层亦分五层，其中第③、④、⑤层为汉代文化堆积层。

发掘中共发现两汉时期遗迹四十余处，包括墓葬7座（含竖穴土坑木椁墓1座、瓮棺葬4座，瓦棺葬2座），房址1座，灶坑2座，灰沟5条，灰坑31座，坑1座，人类活动面2处，另有较多房屋柱洞。此外，遗址边缘地带90年代以来曾先后发现有汉晋时期崖墓3座，此次发掘期间我们在遗址区东部山坡上2个地点采集亦采集到有汉墓墓砖，应当存在相应的东汉墓葬。本次发掘最重要的收获当属首次在贵州赤水河流域发现两汉时期瓮（瓦）棺葬群，其中的瓦棺葬更是在贵州省境内的首次发现。所清理的4座瓮棺葬（编号为W1、W4、W5、W6）和2座瓦棺葬（编号为W2、W3）集中分布于A区中部，均叠压于第⑤层下，皆系于平地掘一圆形或椭圆形土坑，于土坑内放置陶质葬具，再于葬具内放置儿童遗骸；葬具类型亦较多样，有单瓮（W4、W5），罐-盆（W1），罐-碗（W6），筒瓦对扣以陶甑残片封口（W2），板瓦对扣以板瓦残片封口（W3）等多种。

发掘出土遗物亦十分丰富，有陶器、铜器、铁器、石器、骨器、漆器等数千件（片），其中包括完整和可修复器物300余件（组）。陶器方面，陶质以泥质陶为大宗，夹砂陶较少，烧制火候多较高；陶色以灰陶为主，少量为红褐陶；多数陶器为素面，带纹饰者较少且以绳纹居多；可辨器形包括瓮、罐、盆、釜、甑、钵、碗、杯、豆、盒、壶、器盖、板瓦、筒瓦、墓葬用砖、网坠、绕线轮、纺轮等。铜器主要为钱币和带钩，依钱文特征可辨有西汉半两钱、五铢钱，东汉五铢钱等。铁器见有铁剑、铁锄等。石器可分打制石器和磨制石器两大类，打制石器中石坠颇具特色，往往以较大型的扁平砾石为素材（一般长、宽均超过10厘米），在其两侧打制出基本对称的缺口，或为系绳之用；磨制石器数量较少，主要有斧、锛、凿等类型，以通体磨光为主，一般呈长方形或梯形，无段、无肩；骨器有骨簪、牙饰等。此外，还发现有大量烧土和用于烧制网坠的支座，表明了制陶业的存在。遗址中还出土有较多动物碎骨，据初步鉴定，主要有鱼、蚌、猪、牛、羊、狗、鹿等，反映了家畜饲养和渔猎经济的发达，同时也采集可大量浮选土样，以期通过植物考古的研究工作，揭示当时种植农业的发展情况。

整体来看，黄金湾遗址所发现的遗迹与遗物，大多具有典型的汉文化特征，同时也融合有部分地域文化特色，基本涵盖了当时居民衣、食、住、行等方方面面的生产生活信息，具备了构成聚落遗址的基本要素。尽管发掘面积较小，尚有许多问题需要进一步的研究与探索，但通过对黄金湾遗址已发现的遗迹、遗物的初步分析，同时对比云、贵、川三省区赤水河流域已发现和发掘的同期文化遗存，可知黄金湾遗址是赤水河流域中非常重要的一处大型汉代聚落遗址，反映出了汉人与本地原住民之间和谐共存的历史景象，是两汉时期中央王朝开发西南夷地区实物佐证。汉人对西南夷地区的经营和开发，重经营而轻武力，尤其重视民族融合、经济发展，一方面实行“以其故俗治”的温和政策，妥善处理民族关系，另一方面在其地广开通道，并实行移民屯田政策，“募豪民田南夷”，促进了当地生产和文化教育的发展。这些政策为多元一体中华民族的形成与发展起到了至关重要的作用，也对当代的民族政策制订和民族地区工作都有重要的借鉴意义。

两汉时期开发西南夷地区的举措，促成现在的贵州地区在历史上的第一次大开发，，而赤水河即是这一开发过程中的重要通道之一。习水县土城镇周边的赤水河沿岸存在包括黄金湾遗址在内的众多先秦两汉时期遗址、墓葬和重要文物，显示出在两汉时期开发西南夷过程中，今习水县土城镇附近应是一处重要的汉人聚居地。总之，黄金湾遗址的发现和发掘，不仅为研究两汉时期赤水河流域居民的生产、生活、社会组织等信息提供了实物材料，它们同时作为汉人进入西南夷地区的直接证据，也是当时中央政府开发边疆政策的实物证明，具有重要的学术意义。

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