陕西历史博物馆收藏的唐代“三彩西瓜”

眼下，随着夏季的来临，西瓜已开始大量上市。炎炎夏日，来一块甜美的西瓜消暑解渴，如今已是再平常不过了。可是，中国最早关于西瓜的文字记载始于何时？西瓜是神农“尝百草”时发现的还是“种出西域”？1959年在杭州水田畈村新石器时代遗址中发现的原始“西瓜籽”到底是真是假？明代文人解缙所撰“坐南朝北吃西瓜，皮向东甩”的“西瓜联”为什么被“附会”到了苏东坡身上……

辽墓壁画发现迄今最早的“西瓜”距今已近千年

中国古人最早“吃西瓜”的场面，是在内蒙古辽代墓葬壁画上发现的。

1995年秋天，敖汉旗四家子镇闫杖子村农民挖水土保持坑时，偶然挖到了3座古代墓葬。敖汉旗博物馆接到报告后，立即向上级汇报，经同意后进行了清理发掘，出土了好多珍贵文物。令人惊喜的是，在一号墓室的东壁上发现了3只“西瓜”。

“西瓜”出现在墓主人“宴饮图”中。整个“宴饮图”宽132厘米、高135厘米，画面很热闹：面画上有4个男子，其中墓主人半侧着身，向右端坐于砖砌半浮雕的黑色椅子之上，右臂肘枕于椅背上端，左手按于左膝；身着红色圆领窄袖长袍，腰束带，足蹬红色靴子踏在一个红色小方凳上；头戴幞头，面部画面脱落，但可见眉目和长髯……右侧为2名侍者，均穿圆领窄袖长袍，前者戴幞头，身体前躬，双手捧一内盛瓜棱小盏的海棠盘，做恭敬奉献状；后者戴氈帽，双手捧一大方盘，内盛食物。特別显眼的是，在墓主人身前的砖砌浮雕黑色方桌上，放有两盘水果，一竹编式浅盘内放有石榴、桃和枣等水果；另一黑色圆盘内赫然放着3只大西瓜。

从这幅壁画上可以看出，当时契丹贵族（墓主人）的生活方式是相当讲究的，食用果品丰盛。这与《辽史》中所记载的契丹皇家、贵族喜欢用水果佐饮的饮食时尚是吻合的，与今天在正餐结束之后上个“水果拼盘”也颇为相似。

据考证，此墓筑于辽圣宗耶律隆绪太平六七年（公元1026、1027年）间。也就是说，这3只“西瓜”距今已近千年了，是迄今在中国古代绘画中发现最早的3只“西瓜”。

870年前南宋礼部尚书洪皓从金国带回西瓜种子

西瓜在早年属贵族的夏季消费品，那么，普通老百姓从什么时候开始吃上西瓜的？这要感谢一位名叫洪皓的南宋官员。

洪皓是徽宗政和五年（公元1115）进士，曾任宁海主簿、秀州司录。建炎三年（公元1129年），深受宋高宗赵构赏识和信任的洪皓临危受命，以礼部尚书的身份出使金国，希望求得宋金和平，迎回被掳的徽、钦二帝。但不想却被金人扣留长达十五年之久，直到绍兴十三年（公元1143年），才得以回到南宋。

回来时，洪皓带回了金人种植的西瓜种子，最早种植于皇家特供菜园中，从此江南有了西瓜。这事在洪皓撰写的遭扣期间见闻录《松漠纪闻》中有交代：“予携以归，今禁圃乡囿皆有”。

从洪皓的记述中还可以看出，当时的西瓜形状、皮色与今天差别不大：“西瓜形如匾蒲而圆，色极青翠，经岁则变黄，其瓞类甜瓜，味甘脆，中有汁，尤冷。”

此后，有关西瓜的说法开始频现于南宋文人的笔端。比如范成大《西瓜园》中的“年来处处食西瓜”，汪元量《通州道中》诗中的“西瓜黄处藤如织”，方回《秋大热上七里滩》诗中的“西瓜足解渴”，董嗣杲《中伏》诗中的“醉拾西瓜擘”……从这些诗句中可以推知，西瓜在南宋已不是“贵族消费品”，当时普通老百姓也已吃上西瓜。

在宋代文人中，最会吃瓜并能吃出道理来的，不少人说是苏东坡。据说苏东坡曾撰一“西瓜联”，上联是：“坐南朝北吃西瓜，皮向东甩”；下联是：“自上而下读左传，书往右翻”。

然而，，这其实是后代好事文人的附会。苏东坡即苏轼，是北宋文学家，西瓜是苏死了四五十年后，才由洪皓带回南宋的，而苏东坡生前的北宋境内并不见种植西瓜的记录。即便有西瓜，也是从辽金地区“进口”的，属名贵稀罕瓜果，并不是苏东坡之辈能吃得到的，更别说经常吃了。实际上，“西瓜联”并非苏东坡的杰作，而应该是明代才智过人的大文人解缙所撰。

到绍兴二十五年（公元1155年）洪皓去世时，西瓜已在大江南北四处种植。在湖北省恩施市境内，曾发现一块南宋咸淳六年（公元1270 年）刻立的“西瓜碑”。从碑记来看，当时西瓜已有四个优良品种：“蒙头蝉儿瓜”、“团西瓜”、“细子瓜（御西瓜）”、“回回瓜”。前三种至刻碑时，已在当地种植了80多年；“回回瓜”是从北方引进的，也种植了30年。

水田畈村遗址发现的“西瓜籽”本为瓠瓜籽

对于古人到底是何时吃上西瓜的问题，史学专家和农学专家的观点并不尽相同，对“西瓜的身世”也各有不同的看法。主要观点大概有两种。一种是“国产瓜”学派，认为西瓜是中国原生物种，而不是非洲原产；一种是“进口瓜”学派，西瓜原产地在非洲，而非中国。

“国产瓜”学派，从中国古代传说和古文献中寻找依据。有一神话传说，称西瓜是神农“尝百草”时发现的，原名“稀瓜”，后讹传成了“西瓜”；再者，《诗经·豳风》的《七月》一诗中有“七月食瓜，八月断壶”的说法。但“稀瓜”和“七月食瓜”中所说“瓜”，是不是现代的西瓜？并无确凿的史籍记载和实物证明。

到1959年，“国产瓜”的观点获得重磅证据，在浙江杭州水田畈村新石器时代遗址发掘中，发现了原始“西瓜籽”。有关神农氏的“稀瓜”传说，似乎一下子变成事实，不只证明中国是西瓜的原产地，还把中国栽种西瓜的历史提前到了4000年前。

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