近日，信阳城阳城址遗址第18号楚墓抢救性发掘进入关键阶段，古棺被大型机械起吊离开墓穴，运往城阳城址博物馆的实验室。

据河南省文物考古研究院该项目负责人武志江介绍，该墓为战国时期的楚墓，距今约有2300多年。大墓呈甲字形，坐西向东，，包含主室、侧室和后室，近期网上热议的“牛肉汤鼎”发现于侧室。根据出土的文物和墓葬形制，墓主人属于下大夫一级。目前，侧室和后室均已全部发掘清理完毕。主棺已被运至城阳城址博物馆的实验室，将对棺椁进一步研究。武志江告诉记者：“棺椁有30多厘米厚，10个人都抬不动。”

在库房内，记者看到了那只“牛肉汤鼎”，揭开覆盖在鼎口的薄膜，可以看到鼎内有许多浑浊的水。据专家介绍，目前看到的鼎里面的所谓“汤”，只是渗入墓室的水。据了解，13日当天，大墓的侧室一共出土了5只陶鼎，均为祭祀用品。被发现时这些鼎内积满了淤泥等杂物，由于时间有限，专家只对一只鼎内的残留物进行了分析。同时，在大墓里还发现一根长约24厘米的完整牛右侧肱骨，也就是牛右前肢的上臂骨。

城阳城址是河南省第一批省级文物保护单位、第五批全国重点文物保护单位，遗址总占地面积4.98平方公里，包括内城、外城、太子城、楚国墓葬区、龙山文化遗址、西周遗址六个组成部分，是我国现存六座“楚王城”中面积最大、保存最好、具有重要考古价值的一座古城址。境内历史遗迹众多，城址城墙保存较好，护城河轮廓清晰可见，墓葬区有大小古墓数百座，文物资源丰富。

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