佛像在从被佛教徒用来当作偶像崇拜开始，以佛陀为形象制作的佛像就是各类金铜佛像中较多的门类。

释迦牟尼佛作为佛教的创始人，最受信徒供奉崇拜。他的形象一般有“说法像”、“苦形像”、“降魔像”、“转法轮像”、“涅磐像”等，这些是根据释迦牟尼佛的手印来区别的。右手上举，以食指与大拇指做环形，其余三指微伸，是说法相；右手平伸五指，抚右膝上是降魔像；以右掌压左掌，仰置足上肚脐前，是禅定像。在金铜佛像制作中，最为常见的却是左手结禅定印，右手结降魔印（也称为触地印）。而按佛陀的身姿又可分为立像、坐像和卧像三种，全跏趺坐像又是最普遍的。卧佛造型在缅甸、泰国东南亚等较为盛行，无论汉传、藏传佛教都基本不见这种造型的金铜佛像。

按照佛教的说法，文玩，佛是修行悟道，觉证圆满者。佛像必须具备“三十二相”、“八十种好”，如“顶有肉髻，螺发右旋，其色青钳，额广平正，眉间毫相，白如珂雪”等。2004年秋拍，中国嘉德上拍的一尊元金铜释迦牟尼佛像就完全具备这些特征，这尊藏佛漆金保存完好，高28.5厘米，尺寸不小，但通体素净，几乎没有纹饰，只卖到了27.5万元。北京翰海拍出的一尊元代金铜释迦牟尼佛像，高22.4厘米，虽有十周年庆的升势助阵，但只以6.3万元成交。天津文物公司上拍的一尊明16世纪金铜释迦牟尼佛像，高38厘米，成交价仅为12.6万元。专家们对此数据纷纷摇头，但释迦牟尼佛像在整体金铜佛像市场中的地位不高，却是综合因素造成的。一是释迦牟尼佛像数量相对不少，无论汉传、藏传都有铸造。二是作为教主的释迦牟尼像都是庄严肃穆，没有什么繁复的花纹，基于“寂静相”价位低于“忿怒相”的原则和买家的猎奇心理，出现这种情况也就必然了。当然事事无绝对，天津文物公司在2004年秋拍重头推出的明永乐铜鎏金释迦牟尼佛坐像就拍到了159.5万元，这尊宫廷座藏传佛像保存完好，莲座上还刻有“大明永乐年施”楷书款，可惜款识磨损较为严重，不然它的价值只能更高，这也和拍卖公司的运作能力存在一定关系。那些到百万元价位的释迦牟尼佛像无不是宫廷所作，投资者要区分辨别。

大乘佛教以为“佛”泛指一切成道觉悟者，即众生皆可成佛。则过去、现在、未来，无数空间时间中有无数佛，如恒河沙一般多。在汉传佛像中，主要是竖“三世佛”：燃灯佛、释迦牟尼佛、弥勒佛；横“三世佛”：东方净琉璃世界药师佛、娑婆世界释迦牟尼佛、西方极乐世界阿弥陀佛，内容题材相对简单些。

藏传佛教就大为不同了，在藏密诸神中，是以各方主尊为膜拜对象，释迦牟尼佛只是其中之一，并没有处于突出位置。所以在藏佛体系中，释迦牟尼佛像的制造也被边缘化了，工艺水平相对不高不受重视也是它价位上不去的一个原因。密宗最常用“东南西北中”五方佛表达“转识成智”的佛教理论，分别为中央毗卢遮那佛、东方阿閦佛、南方宝生佛、西方阿弥陀佛、北方不空成就佛，这五方佛最为受到藏传佛教崇奉。

毗卢遮那佛，即是释迦牟尼佛（应身）的法身，它们与卢舍那佛（报身）一起合为“三身”，藏密佛教将毗卢遮那佛称为“大日如来”，广受崇奉。但宫廷作数量有限，许多藏传的金铜毗卢遮那佛像均为西藏当地所作，以供庙宇供奉，流传入内地的不多，而内地佛教徒对该佛并不了解，所以现在市场倒是极难见到金铜毗卢遮那佛像。在中国嘉德2003年秋拍拍场上有一尊宋铜大日如来坐像，高20.2厘米，并无鎏金，头顶五智宝冠，手结大智拳印，拍到了60.5万元，以宋代铜佛的普遍价位来说，已经相当高了。2004年北京翰海秋拍推出的一尊明宣德不空成就佛，成交价为99万元。这尊刻有“大明宣德年施”楷书款的佛像，带有明显的明代宫廷造像风格，无论是发髻、面相、衣纹、莲座都可以看出，并用“剁口法”封底，底刻十字杵，金色鲜亮，保存完好。存世的宣德款宫廷佛只有十余尊，而以北方不空成就佛为形象的更是少之又少，至纯天珠，99万元的价格并不高，如果日后此佛再现身拍场，价位肯定会翻数倍不止。

阿弥陀佛是佛教中所说西方极乐世界的教主。在内地流传极广的净土宗即主张，凡信奉他并持颂他名号者，口念“南无阿弥陀佛”，佛便在他死后接其前往西方极乐净土。千百年来，人们基于现实生活的苦难，极为向往这个西方极乐世界，对阿弥陀佛崇奉不已，便大量铸造他的佛像。同时要注意，阿弥陀佛也称“无量寿佛”，两者意思一致。而因为人们对佛教知识不了解，听到佛中有个“寿”字，便以为膜拜它可以添福添寿，也更增加了对他的供奉。在很多地方，人们常将阿弥陀佛的“佛装”像称为“阿弥陀佛”；而将他的“菩萨装”像称为“无量寿佛”，其实都是一回事。天津文物公司2004年春拍时推出的一尊明宣德金铜无量寿佛像，为“菩萨装”像，宫廷所作，有“大明宣德年施”楷书款，头冠及衣纹的镂空极为漂亮，手结禅定印，上托一宝瓶，最终被人以220万元收入囊中，以明宣德宫廷佛像之稀少来算，这个价格称得上“物美价廉”了。今年秋拍翰海公司也推出了一尊清中期的无量寿佛，同样为“菩萨装”像，样式几乎与那尊明宣德无量寿佛像一模一样，只是为蒙古民间所作，面相不如明宣德的生动，莲瓣也僵硬，但26．4万元的成交价在清中期民间造像中已经非常高了，这又证明了“菩萨装”像的市场是极好的。

弥勒佛是金铜佛像中最受崇拜，铸造数量最多的。按时间来算，弥勒佛即“三世佛”中的未来佛。佛经中载：弥勒佛本名为“阿逸多”，与释迦牟尼同时，先于佛祖入灭，上升至兜率天，到佛祖涅磐五十六亿七千万年后，重回人间说法。崇拜弥勒佛反映了古时百姓在战乱苦难岁月里期望救世主拯救的心态，在汉传佛教中影响极大，藏传佛教多将“三世佛”并列供奉。至于这种弥勒佛后世竟变成了大肚布袋和尚状的“笑口弥勒”，我们中国人的想象力还真是丰富。

弥勒佛同样有“佛装”像与“菩萨装”像两种。“菩萨装”的弥勒佛表现的是他在兜率天为诸天神说法的形象，这时他尚未成佛，所以叫做“弥勒菩萨”。从存世情况看，弥勒菩萨像要比弥勒佛像多很多，依据“菩萨装”像价高于“佛装”像的原则，弥勒菩萨的市场行情也远好于同类的弥勒佛像。

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