中国考古学家将开始搜寻一艘中国船只的残骸，据信这艘船600年前沉没于肯尼亚沿海海域。船只残骸可为中国与非洲东部的第一次接触提供证据。
这个考古项目为期3年，工作人员将搜寻肯尼亚北部沿海的拉姆岛和马林迪港。该项目由中国和肯尼亚联合开展，此前当地发现了来自中国明朝的瓷器。11位专家先期发掘陆上关键遗址，之后海上发掘队伍将于8月份抵达。
据信，这艘船是在明朝时期航行至此的，它属于郑和的舰队。郑和于1418年抵达马林迪。据说，郑和比哥伦布的环球航行早半个世纪，他率领一支庞大舰队远征，目的是为明王朝统治扩大知名度和贸易。
肯尼亚沿海考古负责人赫尔曼·基里亚玛表示，他希望能找到有关中国与非洲早期关系的重要信息。“这将是一个大成就，因为我们会了解很多欧洲列强——西班牙、葡萄牙等开通印度洋贸易路线之前，印度洋所发生的事情。”他说，“我们发现了许多那个时期的中国瓷器，所以我们猜测船一定曾经过这里某个地方。”
考古队将在曼布鲁伊港附近开挖，试图找到第一位马林迪苏丹管辖的村子——据传此人送给郑和一头长颈鹿。传说，，一些中国船员在船只沉没后幸存，他们游到了海岸上，杀死一条致命之蛇后被获准待在当地。