数小时后，开罗机场警方逮捕两名意大利人，从他们身上搜出这幅价值超过5000万美元的画作。
白天不翼而飞
埃及文化部长法鲁克·阿卜杜勒-阿齐兹·胡斯尼21日公开说，失窃画作名为《罂粟花》，原藏于开罗马哈茂德·哈利勒博物馆。21日上午开馆后不久，工作人员发现这幅油画作品被人从画框中切割后窃走。
工作人员说，当天开馆前，画作仍挂在原处。
警方随后进驻博物馆，调看监控录像，现场寻找指纹，询问所有馆员。
博物馆监控录像显示，当天上午，进入博物馆的参观者总计只有10人。
胡斯尼说，博物馆报失后，政府随即通知全国各机场、港口采取特殊措施，严防名画被走私出国。
险些偷运出境
就在胡斯尼宣布画作失窃后数小时，这位文化部长再次发布新闻发布会，称画作失而复得。
“两名意大利人，一男一女，在试图离开埃及前被逮捕。”胡斯尼说。
埃及文化部官员穆赫辛·沙兰告诉法新社记者，画作眼下正在警方手中，文化部官员尚未检查画作是否受损。
现阶段没有任何消息透露这两名意大利人如何在光天化日下将画作从画框中切割并带离博物馆。
画作真伪存疑
博物馆主任里姆·巴希尔说，失窃画作名为《罂粟花》，又名《花瓶与花》，是梵高重要作品之一，价值无法估算。
一家埃及新闻网站报道，这幅画先前就曾在埃及失窃，失而复得后重新回归马哈茂德·哈利勒博物馆，成为镇馆之宝之一。
不过，德新社说，这幅名画1978年一度失窃后确实又重现埃及，但一年后，一幅完全相同的画作在伦敦拍出4300万美元的高价，让人对马哈茂德·哈利勒博物馆收藏这幅画作的真伪产生怀疑。
梵高研究者认为，，《罂粟花》是梵高这位印象派巨匠的后期作品，可能创作于他自杀前29个月。梵高1890年自杀身亡，时年37岁。
一些人认为，画面中的《罂粟花》系梵高临摹19世纪法国印象派先驱画匠阿道夫·蒙蒂塞利画作而成。梵高年轻时一度深受蒙蒂塞利作品的影响。
纽约克里斯蒂拍卖行印象派和现代派艺术作品鉴定师康纳·乔丹说，《罂粟花》对研究梵高绘画艺术来说意义重大，因为它是梵高艺术感知发生重大转折时期的作品。《罂粟花》创作于梵高从荷兰移居法国后不久，这一时期是梵高吸收大量法国印象派风格的极盛阶段。
坐落在开罗老城区的马哈茂德·哈利勒博物馆在20世纪30年代时曾是埃及政治家马哈茂德·哈利勒的私人宫殿，其馆藏大多为哈利勒的私人藏品。
博物馆现收藏有208件绝世珍品。埃及国家信息服务局网站先前估算，这家博物馆馆藏珍品总市值超过70亿美元。