中国古董商人许林峰（Lin Feng Xu，音译）因涉嫌利用随身携带的行李走私价值高达5万美元的新刻非洲象牙离开美国国境，当地时间6日在联邦纽约东区法院出庭受审并当庭认罪。业内人士介绍说，中美象牙差价大吸引中国古董商人来美倒卖象牙。
行李携带象牙被查获
根据美国司法部6日公布的法庭文件，今年9月17日，现年31岁的许林峰携带行李在肯尼迪机场过关时，负责安检的美国交通安全局安全官员通过X光检查仪发现许的行李中装有疑似野生动物制品，随即通报了联邦鱼类与野生动物管理局。在随后的检查中，检查人员发现许的随身行李中有18件材质显然为象牙的艺术品，但许在接受问询时却称他并不知晓它们是象牙制品，还说是以3000至4000美元的价格从美国境内的拍卖行购得。
肯尼亚士兵站在缴获的非法象牙前
美国费城查获的象牙制品
除了没有合法携带象牙离境的有关文件外，调查人员还发现，许在过关时刻意将这些象牙制品以铝箔纸包装，企图逃避X光检查仪的检查蒙混过关。
庭上承认“明知故犯”
在6日的庭审中，检方列举了查获的大量证据，指出许林峰是明知故犯，刻意走私濒临灭绝的非洲象象牙。
许林峰本人在法庭上也承认，自己知道携带的艺术品为象牙制品，并且它们的价值为当初声称的十倍还多，大约共价值5万美元。许还承认，自己知道在没有相关文件的情况下携带象牙制品离境是违法的。
可能被判处十年刑期
根据美国现行法律，古董象牙制品在配备相关出境文件后可合法离境，但新制品则禁止出境，许携带的这批象牙制品经专家检验为新近制品，故而许的行为属于非法。检方表示，非洲象是濒危物种，其处于美国濒危物种法案保护之下，同时受到美国参与缔结的《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）的保护，许的走私行为违反了这两个法例，因而应当受到惩罚。
目前，许林峰被指控有两项罪名，其中走私罪最高可判处十年徒刑以及25万美元或相当于走私价值两倍的罚款；明知故犯触犯濒危物种法案罪最高可判处一年徒刑以及10万美元或相当于走私价值两倍的罚款。
中美间象牙制品差价大
据不愿具名的消息人士向美国《侨报》透露，最近一段时间，中国象牙制品市场很红火，，中美之间的象牙制品差价较大，吸引了不少中国古董商人来美贩卖象牙回国倒卖，这一方面推高了美国本土象牙制品的价格，另一方面也引起了美国联邦有关部门的重视，对象牙走私予以严查。
一位华裔业内人士表示，此前，纽约不少古玩店有大量象牙制品出售，其中有不少长达一米左右的象牙原牙制品，工精料好，仅需2万美元左右就可成交，而这些制品在中国价格大都可以增加一半乃至翻倍，因而大多被来自中国大陆的古董商买走，装箱运送回中国。
象牙贸易死灰复燃
近期，国际象牙贸易有抬头趋势。自今年4月以来，各国执法机构在世界各地侦破大批非法运输走私象牙案件，查没5000多支整根象牙。
据报道，肯尼亚税务总局12月3日说，该机构的海关事务部门日前在肯东部港口蒙巴萨缴获一批总计465根非法象牙。这批缴获的象牙日前通过铁路由内罗毕被运送至蒙巴萨，货主在报关时将货品内容谎报为肥皂石工艺品，但海关人员在扫描集装箱时疑似货品为非法制品，遂开箱检查，在部分肥皂石工艺品覆盖下，分别在60个包装完好的纸盒箱以及8个条形木质箱中发现了465根非法象牙。
中国市场象牙需求旺盛
据伦敦的非政府组织环境调查机构的统计，中国的象牙价格已从2008年每公斤157美元飙升至2011年每公斤7000美元，从中可以看出中国市场对象牙的旺盛需求。
按照中国国家林业部有关象牙及其制品价值标准规定，象牙制品的单价为每公斤41667元人民币，而根据记者的了解，象牙的市场价格要远远高于此。 1989年全球禁止象牙贸易之后，牙雕艺术品的价格一路攀升。以象牙筷子为例，上世纪60年代仅10元一双，禁止象牙贸易后涨到了120元，而现在已经达到了3800元一双的高价，50年间升值300多倍。国际野生物贸易研究组织北京办公室的肖宇对本报记者表示，最近几年中国的象牙价格一直都在上涨，需求比较旺盛。中国已成为世界上最大的象牙消费市场。
背景
象牙贸易导致非洲野生象锐减
上世纪七八十年代，象牙买卖盛行，非洲野生大象被大量猎杀。1979年至 1989年10年间，非洲野生大象数量从130万头锐减到60万头。为遏制这一趋势，1989年联合国《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）全面禁止象牙贸易。多年来，专家都认为禁令起到了减少偷猎象牙活动的作用，因为被猎杀的非洲象数量急剧下降了，总量也趋于稳定。但随着象牙资源紧缺以及价格的飞涨，导致对大象的偷猎又有抬头的趋势。1997年和2007年，CITES两次批准“一次性销售”，只允许限额的库存象牙在指定国家之间买卖。 2008年7月15日，CITES常务委员会同意中国成为非洲库存象牙贸易伙伴国。
链接
中国一向严厉打击
非法走私经营象牙行为
中国销售象牙制品
须有“收藏证”
近几年来屡有中国公民从非洲国家非法携带象牙制品离境被拘押的案例。中国外交部及驻非洲多国使馆数次提醒海外中国公民严格遵守有关国家法律法规，切勿携带象牙、犀牛角等违禁品或从事相关制品的交易活动。
西方媒体此前曾多次批评中国的象牙走私活动。中国外交部发言人曾就此表态说，中国政府十分重视大象等野生动物的保护，发布了一系列法律法规，严厉打击非法走私、经营象牙等野生动物及其产品的行为，特别是对象牙雕刻制品实行了定点加工、销售和标识的管理制度，取得了明显成效。非法走私、经营象牙以及雕刻制品的活动明显下降。
据国际野生物贸易研究组织北京办公室的肖宇介绍，目前中国国内允许出售的象牙都是在1989年禁止国际贸易之前进口的库存象牙以及2008年11月中国和日本一起从非洲四国象牙拍卖中买到的几十吨象牙。象牙只能在指定的加工企业加工，并在指定的销售点销售，且仅限于国内，不得携带进出境。目前全国共有136个指定的象牙销售点。销售点还需主动提供象牙收藏证，一件商品对应一个收藏证。如果没有国家林业局的审批手续，不能出具产品加工证、运输证和销售证，证明是公约签约之前的库存产品，在中国国内收购、运输、出售象牙等濒危野生动物制品或者携带这些物品入境都是违法的。