周四传出消息说，卡塔尔王室在2011年通过私下交易以创纪录的2.5亿美元买下了塞尚的《牌手》——这是已知的单件艺术品最高价格。这不是阿勒萨尼家族在这些年第一次大手笔购进重要的绘画作品。事实上他们在现当代艺术市场的疯狂扫货已经令《艺术报》在六月刊里称之为“全球艺术市场头号买家”，指出过去六年里许多最赚钱的交易都是他们在操作。ARTINFO对这个靠石油和艺术收藏权倾天下的家族进行一次全面的介绍。
谁？
卡塔尔国王的28岁女儿谢耶卡·阿拉-马亚萨(我们的姐妹刊物《艺术+拍卖》凑巧也把她列在艺术界权力榜第一位)一直被认为是这个小酋长国当代艺术购物行动的主脑。2005年从杜克大学毕业后，她在翠贝卡电影节做了一段时间的实习生(后来该电影节被她介绍到了卡塔尔)，而后成为卡塔尔博物馆局 (QMA)主管，这个机构在她的带领下用几年时间为卡塔尔建立了一个世界级的艺术收藏。
但这一切靠的不只是她一个人。2011年，国王试图买下佳士得未果，QMA转而将其主席爱德华·多尔曼(Edward Dolman)挖了过来。他现在身为执行总监。在家族艺术收藏方面，他们经常要和一向低调的交易商G.P.S。合作，该团体由Franck Giraud、Lionel Pissarro(画家毕沙罗的孙子)和Philippe Segalot组成。除了G.P.S.，佳士得印象派和现代艺术前主管Guy Bennett据说也参与了塞尚画作的交易。
什么？
过去几年中，世界上许多现当代艺术品的天价交易都跟卡塔尔人有关。有报道称他们从因麦道夫丑闻被迫变卖藏品的J. Ezra Merkin手中买下了11幅罗斯科；从Sonnabend的遗产拍卖中拿下了价值4亿美元的艺术品(其中有昆斯和里希滕斯坦)；2007年5月拍到 7.28亿美元的“洛克菲勒藏罗斯科”；2010年11月在Phillips de Pury以6,340万美元拍下安迪·沃霍尔的《她生命中的男人》。
哪里？
位于阿拉伯半岛东南的卡塔尔和波斯湾对面相隔仅200英里的阿布扎比在文化项目上是竞争对手。2008年，卡塔尔建起了有贝聿铭设计的伊斯兰艺术博物馆，2010年有启用了Mathaf：阿拉伯现代艺术博物馆，2014年卡塔尔国立博物馆将启用由建筑师让·努维尔重新设计的建筑。与此同时，阿布扎比也在兴建一批艺术博物馆，包括萨蒂亚特岛上的卢浮宫和古根汉姆美术馆分馆——不过这些工程的进度都因为建设过程中的不幸事件而受到了影响。
为什么？
值得注意的是，坊间流传对塞尚画作的交易感兴趣的还有两个交易商——Acquavella画廊和拉里·高古轩，据说他们都是在出价上败给了阿勒萨尼家族。也就是说至少还有两个藏家(交易商可能是在代表其他客户进行交易)愿意出差不多的价钱买下此画。虽然这个价格高的难以置信，说卡塔尔的此次收购是投资行为并非天方夜谭。十年后它也许对某个人来说值3.5亿美元。
2.5亿美元多这个世界的绝大多数人来说都是一笔大数目——包括多数藏家——跟卡塔尔人在其他领域的投资相比还只是个零头。卡塔尔已经成为在伦敦置业最多的国家——那个地方的价钱可不便宜。他们的英国房地产投资在过去几年里据说达到了100亿英镑(合158亿美元)。这是塞尚的六十多倍。 2010年，国王买下了正在出资兴建由伦佐·皮亚诺设计的沙德伦敦桥的卡塔尔投资集团Harrods，有关报道称交易涉及金额在20亿英镑左右。
怎么做？
这个小国人口不足一百万(最新的统计结果为85万人)，其中一半住在首都多哈。根据中央情报局的《世界概况手册》，，他们拥有大量的石油、天然气资源，因此成为人均GDP(10万2,700美元)最高、失业率最低(不到0.4%)的国家。
国家如此富裕(就业状况这么好)，卡塔尔王室不会像这个地区的其他国家那样要应付民众的不满。而另一方面，卡塔尔是赞成阿拉伯联盟向利比亚叛乱势力提供帮助的主要国家之一，他们还指责叙利亚政府对人民使用暴力。政治稳定，国民富庶，让卡塔尔政府可以自由自在地画上2.5亿美元买一幅塞尚。