编者按：去年春节前，文化部、财政部共同出台了《关于推进全国美术馆公共图书馆文化馆(站)免费开放工作的意见》，要求2011年年底之前，各地的国家级、省级美术馆全部向公众免费开放。去年3月以来，中国美术馆、上海美术馆(微博)、广东美术馆等陆续推出了各自的免费开放举措。本版对免费开放政策推出一年来各美术馆出现的新情况以及社会反响进行梳理，以期引起业界讨论，共同推进美术馆服务水平的提升。
去年全国“两会”前夕，中国美术馆宣布对外免费开放，“中国美术馆结束几十年售票历史”成为引人注目的文化新闻。三天之后，上海美术馆推出免费政策，当日即吸引1.2万人排队参观，前所未有。此后一年间，陕西省美术博物馆、广东美术馆等陆续免费开放，加之此前较早免费开放的深圳关山月美术馆、湖北美术馆、江苏省美术馆、浙江美术馆等，全国各大型公立美术馆已全部免费向公众开放。
一年来，美术馆“免费”获得普遍欢迎，观众流量明显上升，然而当免费开放的新闻效应逐渐褪去之时，回看这一过程可以发现，美术馆提升公共服务水平与专业化发展的道路仍然长远。
免费之初：观众剧增 热议不断
2011年3月2日，中国美术馆在文化部、财政部《关于推进全国美术馆公共图书馆文化馆(站)免费开放工作的意见》出台后，率先推出免费开放举措，“文化惠民，免费开放”的横幅被挂在美术馆门前。3月的北京，历来是媒体关注的焦点，中国美术馆选择在全国两会开幕前日实施免费，自然获得了更好的宣传效果。
值得注意的是，媒体报道不仅仅是让中国美术馆自身成为了焦点，较之以往新闻媒体关注美术馆艺术展览，对应读者群体以专业人士和艺术爱好者为主不同，人民日报《免费仅仅是开头》、光明日报《美术馆新主题：开放与提高》、中国青年报《美术馆进入全民免费时代》以及本报《免费时代，公共服务贵在“用心”》等报道，均将关注点从单一的艺术视角扩展到了广阔的文化与社会的视角。“美术馆免费了！”这一新闻，除了传达出政府文化惠民的声音，也对推介原本小众的美术馆起到了积极作用。
坊间的口耳相传，引来了观众的热情参观。陕西省美术博物馆助理馆员冯娟介绍，由于原来该馆的公共推广不足，一些人经常在陕西省图书馆看书，却不知道旁边就有个陕西省美术博物馆。通过免费开放的相关宣传，许多市民开始热情地到美术馆来参加艺术活动了。
各美术馆推出免费举措后，特别是在免费初期，均出现了不同程度的观众增长。中国美术馆免费开放之初日均参观人数在4000至6000之间，峰值已达饱和，此后参观量有所回落。上海美术馆在免费开放首日爆棚的场面出现后，参观量也随着时间的推移趋于稳定。
在观众热情参观和普遍叫好之余，也出现了一些担忧的声音。“美术馆会不会成为纳凉之所”“艺术本来具有小众的特点，美术馆参观量不宜过多”“各地情况不同，美术馆经费能否保障”“免费参观的展览会好吗”等成为热议话题。
起初的担忧甚至质疑在所难免，然而对免费之举有评论说，“免费开放对于原本就爱看展览的人或许只是‘要钱’与‘不要钱’的区别，但对于广大普通民众，或许是‘从未’与‘从此’的区别。”
服务公众：首先要靠好展览
免费意味着取消了观众进馆参观的“门槛”，美术馆从具有专业特点的艺术场馆变身为许多人文化休闲的去处，原来“观众”的内涵也随之改变了。专业人员对展览学术性、创新性要求高，这样的作品却可能让普通观众难以接受。艺术展览如何留住老观众，迎接新观众，成为美术馆自身需要面对的新挑战。
上海美术馆在免费开放当天推出“与艺术对话——上海美术馆青少年艺术教育展”，并将该展设为长期陈列，成为青少年观众经常走入的艺术课堂。广东美术馆举办的艺术史普及展览“世界美术大系”“广东新水墨展”等同样在普及艺术和发掘本土艺术精神上做出尝试，以求吸引和更好地服务当地观众。深圳关山月美术馆在第26届世界大学生运动会期间积极与敦煌研究院合作，引入了“博蕴华光——敦煌艺术展”，为减少“内行看门道，，外行看热闹”的现象，该馆还在导览服务上别具慧心，面对成人观众制作了导览手册，针对少年儿童制作教育手册，这一大展的参观人数达13.7万人次。
中国美术馆官方网站的统计显示，该馆自去年3月免费开放以来共举办了大小各类展览120余个，其中，“延展生命：媒体中国2011——国际新媒体艺术三年展”“邓拓捐赠中国古代绘画珍品特展”等在主题选择、布展形式以及适应群体上体现出了多层次、多元化的特征。
美术馆免费开放成为舆论焦点的一年里，还有一个现象值得注意：在公立美术馆相继免费开放的时候，由于各种原因，民营美术馆没有实行全面免费。像北京今日美术馆、尤伦斯当代艺术中心这样的民营机构一年间参观流量却不降反升，不断的精彩展览时常成为社会聚焦的文化新闻，吸引着大量目标群体。今日美术馆馆长张子康(微博)介绍，虽然没有专门经费实施完全免费，但通过优秀展览和各类公益艺术活动，加强美术馆专业水平，该馆去年参观流量达到30余万人次，参观量呈逐年上升趋势。
无论公立还是民营，免费自然是对观众的优惠，但好的展览项目才是一切服务的核心，培养美术馆的“回头客”不能光靠免费。
免费了 观众要求更多了
虽然免费为观众省了钱，“惠民”举措受到欢迎，但观众不会因此接受美术馆降低服务水平。相反的是，由于美术馆免费开放后观众群体的增加和变化，大家对美术馆的要求更高、更趋于多元。
记者在中国美术馆展览现场随机采访发现，观众对美术馆服务的各种细节都没有放过：“发现美术馆门票图案和上次来不一样了，隔一段时间根据不同展览印制门票的做法很好。”“邓拓捐赠展难得一见，但美术馆展览更新很快，建议好展览应该常设。”“本来周末想带孩子来临摹作品，但这里人太多了。”“美术馆没有饮水处？”“美术馆开通了免费无线网络。”“人这么多，应该增加些座椅。”“美术馆能不能开些美术基础知识的培训课程？”“展览印的画册都卖几百上千元，要能印些小一点的册页给我们留个纪念就好了。”……
类似的问题不只出现在中国美术馆，免费的大门打开后，观众的多元要求成为美术馆面临的新挑战。人们不仅对展览作品和展厅布局品头论足，还会按照其他公共服务场所的标准来评价美术馆的服务。