1971年的10月，北京无线电厂接到了北京市关于在北京饭店及主要星级饭店配备国产高级半导体收音机的任务。那一年，乒乓外交使中美关系迅速解冻，联合国恢复了我国的合法席位。
为了展示我国电子工业水平，为了使来我国大饭店居住的国际友人能够及时地收听到来自自己国家的消息和声音，北京无线电厂立即组成了北京饭店高级半导体收音机设计小组，确定了“牡丹”2241调频调幅全波段台式一级收音机的设计方案。
经过一段时期的研制，“牡丹” 2241傲然开放。73岁的北京无线电厂前总工程师严毅回忆说，测试接收效果时，将“牡丹”2241收音机与日本索尼（SONY）的一台同类的收音机进行了比较，接收效果毫不逊色。那台索尼的机器在日本被称作收音机之王，“牡丹”2241应该是中国的收音机王！”
“牡丹”2241是北京无线电厂牡丹系列晶体管台式机的经典作品，但北京无线电厂值得骄傲的却不仅仅是2241。实际上，上个世纪50年代至90年代，，北京无线电厂的“牡丹”牌收音机在北京乃至全国一直占据着主导和领先地位，它曾被誉为我国收音机的“四大名旦”之一，名扬海内外。
创业艰难 花开富贵前
半个世纪前，新生的共和国刚刚走出战火硝烟，又进入了社会主义改造和经济建设的战场。此时中国的电子工业才刚刚起步，作为中国最大最强城市之一的北京，其无线电产业基本上也是以买卖、修理为主，没有专业生产厂。为了发展新中国自己的电子工业，北京市政府成立了组建新的无线电工厂的筹备小组。筹备小组拿到了117家无线电工业相关的商行和从业人员名单后，在1955年的冬天，靠着他们的两条腿和自行车不停的运转，基本理清了当时用于建设新工厂的可利用资源。
1956年3月，在全国社会主义改造高潮中，27家私营企业成立了公私合营广播器材厂，它是北京无线电厂的前身，也是北京市第一家专门生产收音机的工厂。
筹备小组的组长、“北无”的第一任厂长张德有当时只有28岁，毕业于清华大学电机系。上学时，他就有建设新的无线电工厂的梦想。他回忆起新工厂刚要建立时，由于身体不适刚刚做过外科手术，身体还没有完全恢复，人民电机厂厂长梁化同志就对他说“时间很紧了，有很多事情要做，你要马上去上任了。”
首任总工程师俞锡良先生则回忆道：“到了57年整风运动时，我被内定为‘中右分子’，开除党籍和军籍。58年3月，我随着一批清洗出军队的人群，要到北大荒去劳动，因当时张家口至黑龙江没有直达火车，必须经过北京、天津、山海关出去，就在火车到达北京的当天晚上，我和其他几名技术人员被北京仪表局截获，我被分配到北京无线电厂的设计科……”
工厂成立当年，主要生产大声耳机、矿石收音机、舌簧喇叭、变压器，同时也在仿制当时日本的两种型号的电子管收音机，并开始了小批量生产交流5灯超外差式电子管收音机。这种电子管收音机有中波、短波两个波段，能收听国内外各大广播电台的节目，灵敏度与选择性都比较好，外观新颖大方，坚固耐用，音质优美，声音宏亮。这种收音机当时被定名为101型，没有商标。
品牌树立 倾国倾城时
1957年11月，为了适应收音机的外贸和内销需要，工厂决定以 “牡丹”代替原来的五角星装饰作为工厂的产品商标。1958年3月15日经中央工商行政局审定批准使用“牡丹”商标。
据北京无线电厂的人介绍“牡丹”这一品牌的由来：牡丹是国花，代表富贵吉祥，能够代表工厂的文化特色，很有意义。唐朝有诗云：“惟有牡丹真国色，花开时节动京城。”
当时为了让“牡丹”商标更有特点，也更好地提升知名度，工厂领导了解到当时任中国科学院院长的郭沫若同志书法非常有特色，且郭老本人的影响力也很大，于是就给他写了一封信，恳请郭老为“牡丹”商标题字。5天后，郭沫若同志就有了回复，并为工厂题写了五幅作品。企业挑选了其中的一幅题字，作为工厂的产品商标，并一直沿用至今。
“牡丹”品牌从一开始便获得关注。“牡丹”牌收音机在建厂后一两年就在国内的评比中获得肯定，并出口到国外。电子工业部有一句评语“老熊猫、新牡丹”，是说“牡丹”作为电子工业品牌中的后起之秀所得到的重视，由此可见“牡丹”品牌创立的迅速。“牡丹”正应了它响亮的名号，从创立之初到后来的发展，越来越欣欣向荣，就像“花中之王”牡丹盛开一样。
北京无线电厂初期“牡丹”品牌的迅速建立主要得益于工厂优化的人才结构，第一任厂长张德有高瞻的规划和强有力的组织、领导，以及整个工厂追求领先、严格质量的态度。
据工厂人员介绍：合并建厂之初，27家私营企业里有从事无线电的，有从事无线电元器件，也有从事无线电修理的，还有钳工、木工、油漆工，由这27家构成了完整的广播器材产业链。当时有一些技术水平很高的专家，还有一些技术水平很高的技工，比如木工、油漆工，还有一部分是专门做研发的，这些组成了北京无线电厂最早的产业基础。
作为厂长的张德有，清华大学毕业，本身学的也是电机专业，对产业中的工艺、质量有自己的独特想法，并且非常注重对于人才的培养，大量吸收具有真才实学以及技术水平的人，努力做到人尽其才。张德有还组建构架了一个企业整体的框架，包括技术人员、企业里的情报机构等，为日后企业的技术创新打下了良好的基础。
另外，工厂还不惜工本追求高标准的产品质量。前总工程师严毅回忆说，“建厂初期，从厂长基金中拔出专款购买了许多国外的先进仪器设备。如测量仪器是订购英国马可尼公司的仪器，生产用的电声测量仪器则以丹麦产品为主。比我在清华读书时实验室的仪器先进得多。”
在这些措施下，“牡丹”品牌的迅速崛起也便不为奇怪了。“牡丹”牌收音机在技术人才的“精心呵护”下，在质量管理的“雨水灌溉”下，不仅“花开”国内，而且远渡重洋，让整个世界见证了其“倾国倾城”之貌。