为庆祝上海博物馆成立六十周年，众多世界顶级博物馆馆长和学术负责人云集上海，共论博物馆的文化力量。“文化‘软实力’是当今世界最关注的议题之一，而国外博物馆展示“文化软实力”的经验，，无疑可以给正在蓬勃发展的中国博物馆事业带来启示。
从“纽约故事”看博物馆的文化力量
美国纽约大都会艺术博物馆馆长坎贝尔为人们娓娓讲述了一个“纽约故事”。在这个故事中，一座博物馆的诞生伴随着这座城市从野蛮走向文明，从混乱走向繁荣。
原来，1872年纽约大都会艺术博物馆创建开放之初，纽约正是个“文化沙漠”，整个城市充满了移民带来的混乱腐败和黑帮活动。
但大都会博物馆从创立之初就定位于“全球视野”和“艺术教育”，这不仅推动了世界不同文明之间的理解交流，也推动纽约成为世界文化的中心城市。与此同时，大都会博物馆努力吸收世界上所有的优秀文化，又给美国公民提供了最好的艺术教育，提升了公民素质。
如今，作为世界最大的综合性博物馆，纽约大都会艺术博物馆以拥有300余万件展品、每年3亿美元经费预算、17个学术策展部门、600余万人次参观者和4000余万次网络访问量而傲视全球。
“140多年过去了，我们依然在努力打造一个‘全球城市’中的‘全球博物馆’。”坎贝尔骄傲地说，纽约大都会博物馆和这座城市之间的故事，显示出了文化的力量。如今的大都会博物馆是纽约第一旅游目的地，在文化价值之外，每年更为这座城市贡献逾9亿美元的相关收入。
大英博物馆：不办没有思想的展览
享誉世界的大英博物馆不久前举办了一个特别的展览——《莎士比亚：世界大舞台》。这个展览不是向世界“炫耀”莎士比亚的伟大文学成就，而是为了探讨当下世界在全球化进程中遭遇的种种问题。
“通过莎士比亚的眼睛和他的描述，我们重新回顾欧洲的现代化历程。许多正在困扰当下的全球性问题，在莎士比亚的时代已经悄悄萌芽。”大英博物馆董事凯伦·阿姆斯特丹说。
大英博物馆在2009年举办的《上海珍宝展——中国古代的青铜与玉》特展也观者如云。在这次展览中，大英博物馆试图探索中国人为何如此钟爱历史。许多西方观众在看完展览之后恍然大悟：历史中蕴藏了中国伟大的价值观。
凯伦认为，博物馆要举办富有思想的展览。当下的世界正变得日益动荡和不安定，很多的隔阂都因为人们对其他文化的偏见和无知而产生。而博物馆可以通过历史的呈现、文化的解释，对世界产生积极影响。
博物馆要展示“国家和民族文化基因的活力”
在中外博物馆馆长眼中，博物馆从来不是一个收藏“死去的”文物的地方。俄罗斯冬宫博物馆馆长彼得洛夫斯基说：“最好的博物馆，不仅展示民族和国家的基因，还呈现出这种基因的活力和质量。”
在中国，情况也是如此。随着经济和社会的迅猛发展，我国正迎来博物馆发展的高峰时期。
统计显示，我国2400余家博物馆实施免费开放，平均每40万人拥有一家博物馆。而到2020年，平均25万人就将能拥有一家博物馆。
但仅有硬件设施并不值得骄傲。博物馆以何种方式将沉睡在文物之中的“文化”和“文明”唤醒，再巧妙地将它们传递给每一位国人，才是一个最大的难题和挑战。
上海博物馆在这一方面走在前列。最近10年之间，上博相继举办了轰动海内外的三个文化大展，分别是《千年遗珍：晋唐宋元书画国宝展》《千年丹青：日本、中国唐宋元绘画珍品展》以及今年11月1日刚刚揭幕的《翰墨荟萃：美国藏中国古代书画珍品展》。
“三个大展托起了沉甸甸的中国晋唐宋元书画史，呈现出中国文化继往开来的发展与辉煌”。上海博物馆馆长陈燮君说，这些引人注目的展览不仅显示中国文化实力，同时也旨在提升公众的历史文化素养。
故宫博物院院长单霁翔表示，荟萃中国古代艺术精品的故宫博物院今年预计将吸引1600万人次观众，将成为“当今世界上观众来访最多的博物馆”。故宫正致力于变得更为国际化和更为开放。