清朝初期，画界出了个颇具盛名的“六大家”。此“六大家”，有人解释为“四王吴恽”。所谓“四王”，即王时敏、王鉴、王翚、王原祁；“吴”，乃吴历；“恽”，是恽寿平。在此，我们与读者一起来赏读“清初六大家”之一吴历的画作。
吴历，原名启历，字渔山，因其所居之地，传为孔子弟子言子游故宅，有一井，水黑如墨，故自号墨井道人，又号桃溪居士，江苏常熟人。生于明崇祯五年(1632年)，卒于清康熙五十七年(1718年)，乃身跨明清两朝的高龄画家。自幼勤奋读书，少年时父死，全靠寡母维持生活，苦难更激励其学习的意志，诗、文、书、画、琴各样都精心去学，以致形成了广博的文化素养。他的书法，直追王羲之、苏东坡一体；他的诗，由明末著名诗人钱谦益传授；他的绘画，先从王鉴为学，后又在王时敏门下作徒。十三岁上，明朝灭亡。作为“国破山河在”之明朝遗民，唱出“到处荒凉新第宅，几人惆怅旧衣冠”的悲恸诗句，过着“隐居只在一舟间，与世无求独往还”的隐居读书生涯。三十一岁上，寡母与妻子又相继病逝，促使他思想上更加消沉，兴起脱尘出世的念头。一般隐士的“脱尘出世”，不是皈依佛门，就是入道为徒，而吴历加入的则是天主教。因言子游故宅地的一部分，曾辟为天主教堂，与吴历所居为邻。平时耳濡目染，尤其与传教士们经常接触，特别与比利时籍传教士鲁日满交往密切。其四十五岁上，专门以抒情笔调绘制了一幅江南湖滨小景——《湖天春色图》，赠送给鲁日满。五十岁左右，吴历正式加入天主教，随之去澳门修道，并学拉丁文。五十七岁时，吴历成为天主教的传教士，在上海等地传教三十年，过着清苦的生活，八十七岁病逝于上海。这一时期，由于致力于宗教活动，故留下的画作甚少。有《墨井画跋》《墨井诗抄》传世。
吴历在绘画上，宗法宋、元、明各大家，但他能摹古却不泥古，融诸家之长，独创新意；又能遵从自己“不将粉本为规矩，造化随他笔底来”，师法大自然的观念，富有真实感；加之在一定程度上汲取了西洋画法，以致他迥异于他的老师王鉴、王时敏，迥异于整个“四王”的摹古之路，成就为颇具特色的清初画坛大家。
吴历《松亭垂钓图》
我们先赏吴历的《松亭垂钓图》(图1)，纸本，纵148.7厘米，横30.2厘米。整个画面平远铺设，用笔沉着谨严，近、中、远的青松渐远渐小，给人以深邃深润之觉，山石富有立体感。山间溪水，奔流而下，溪水之上，筑有一连接溪水两岸的阔大平板式建筑，既是供人歇息的山中之亭，又充当桥梁之用，因在松荫之下，故名“松亭”。这种又亭又桥的建筑，至今有些江南地区依然存在，俗称“廊桥”；幽静的松亭一角，一束发系髻的男子，在持竿垂钓，垂钓者目不斜视地凝注着钓竿的动静；山林间的小径，弯弯绕绕、曲曲折折，如蛇行般地通往主峰的峰巅，呈现出一种无限之极境。是幅清雅、明快、幽静的江南山水景色，令人深思，给人遐想，让人陶醉。
画面右上角，有画家行书题写跋语与落署。语曰“读书有得，与后见山见水。触物生趣胸中，写写自能笔合古人。请以质之，青屿先生”。落款“甲寅六月十日 吴历”。钤“吴历”方印，后又有许之渐款署“乙卯小春，弟许之渐奉寄良老门年兄清鉴”。于“乙卯”和“许之渐”字上、字下，均钤一印。“甲寅”，当是康熙十三年(1674年)，可知此画乃吴历四十四岁力作。题语中的“青屿先生”与“许之渐”，同为一人。许之渐，字仪吉，号青屿，清顺治年间进士，官至御史，因弹劾不避权贵，遭严重打击，被削籍归里。其为清武进(今江苏常熟市辖域)人，清时的常熟县与武进县毗邻，与吴历为同乡，又同是身跨明、清两朝的文化人，故“被削籍归里”后，二人常有交往。“乙卯”，则是康熙十四年(1675年)。“小春”，又称小阳春，即农历十月，意谓十月不寒，有如初春。“良老门年兄”，“良老”为主考那年的同榜进士。由此可知，吴历与康熙十三年(1674年)的农历六月十日将画交许之渐“质之”，次年的农历“小春”，许之渐又将画寄给与他同年登第进士以“清鉴”。此为吴历绘画处于成熟阶段的中年之作，故此画呈现出景色郁茂、布局深远、勾皴精密、清润绮丽的风格。
吴历《静深秋晓图》
再读吴历的《静深秋晓图》(图2)。纸本设色，纵95.3厘米，横24厘米。以近、中、远三段铺设，有条不紊，布局合理，展现出金秋时节江南山水的秀丽景色。近景，苍秀的松柏，长满青草的山石，弯曲的古松，枝叶均“弯”在溪水之上；溪水是弯弯曲曲地自上而来；右岸深入溪水的巨石坪上，有一老者席地而坐，在观赏着深山之中的秋景，幽然安泰，注目凝视，表现出老者对山间秋景的眷恋之情。中景，在弯曲的溪流两岸，极为稀疏地散落着四木撑起的草亭、低矮的茅屋、显得庄严雄伟的佛寺以及高崇的宝塔。溪水之上，有木、石构结架起的硕大桥梁，连结着两岸。巨崖下的沙滩上，有人在持竿垂钓，茅屋内有人透过窗口往外观览景色。呈现出人类与大自然协调一致、和谐相宜的境界。远景，群峰耸立，主峰则是奇石垒叠，以浑厚、雄健无穷的生动形象，奠定其成为众山的中心地位。整个画面展现出无比深远、雅静与寥廓的自然形象，给人真山真水的立体感悟。
画的右上角，有画家的行书题跋“王叔明静深秋晓，往予京郊所见，寤寐不忘，乙亥春在上洋追忆其着色之法，携来练川，民誉见而嘘好之，今值其花甲，是图有松柏之茂，恰当以寿”。下署“壬午年秋 墨井道人”。钤“墨井”朱印。画的右下角，钤有“虚斋至精之品”鉴藏印。“至精之品”四字，代表着吴历之画作的珍贵艺术价值。