汉代乐府中，有一首朴实感人的民歌叫《陌上桑》，它在描述采桑少女秦罗敷的朴直和美丽时说：“头上倭堕鬓，耳中明月珠。”关于“明月珠”还有一则感人的传说。相传随国的君主随侯在一次出游途中救下一条受伤的大蛇，这条大蛇痊愈后衔一颗夜明珠送给随侯，后人称之为“明月珠”或“随侯珠”。《淮南子》中更把随侯之珠与和氏璧相提并论，上载：“譬如随侯之珠，和氏之璧，得之者贵，失之者贫”。随侯之珠虽然美名天下，但是人们一直不清楚其具体指向的是什么物品。直至1976年随侯墓出土人们才明白，所谓随侯珠就是精致而华美的战国琉璃珠！
三十眼琉璃珠 1990年长沙市浏城桥M2出土 长沙市博物馆藏
根据建国以来的考古资料显示，战国琉璃珠出土地主要集中于湖北江陵和湖南长沙，两地都属于战国时期楚国的故土。湖南长沙经考古发掘的楚墓有数千座，其中部分墓葬中就出土了琉璃珠，这些精美的文物分别收藏在省市博物馆和考古所，其中长沙市博物馆就收藏有五件套琉璃珠，分有眼式和无眼式两种。
有眼式的琉璃珠共三件，均呈扁圆形体，表面分布有白色圆圈，圆内或有蓝色圆球凸出，或以蓝色圆圈纹围绕。具体情况如下：
四眼琉璃珠，残径1.2厘米，厚1厘米。1983年长沙市麻园岭一号墓出土。琉璃珠呈扁圆形体，上下两端较平，中间为圆孔可以贯穿佩带。琉璃珠表面共有四处白色圆圈，圆内有蓝色圆球凸出，整个形成蜻蜓眼状的纹饰。
九眼琉璃珠，直径1.6厘米，厚1.2厘米。1981年长沙市解放路一号墓出土。琉璃珠呈扁圆形体，上下两端较平，中间为圆孔可以贯穿佩带。琉璃珠表面共有九处白色圆圈，圆内以三周蓝色圆圈纹围绕，中间均有破损痕迹，表明原来应有圆形物存在，整个形成蜻蜓眼状的纹饰。
三十眼琉璃珠，高2厘米，径1.2厘米，孔径0.7厘米。1990年长沙市浏城桥二号墓出土。琉璃珠呈扁圆形体，上下两端较平，中间为圆孔可以贯穿佩带。琉璃珠表面共有三十处白色圆圈，圆内有蓝色圆球凸出，整个形成蜻蜓眼状的纹饰。
无眼式的共两件套，每一套数量不尽相同，每一粒都只是简单的小珠子。具体情况如下：
蓝色琉璃珠，共148粒，直径0.6厘米。来源与三十眼琉璃珠一样，出土于1990年长沙市浏城桥二号墓。琉璃珠呈扁圆形体，中间为圆孔可以贯穿佩带。珠子表面含不同程度的白色杂质。
蓝色琉璃珠，约4808粒，最大的直径0.2厘米，最小的直径0.1厘米。1981年长沙市火车站邮电局19号墓出土。琉璃珠呈扁圆形体，厚薄不均，中间为圆孔可以贯穿佩带。珠子呈蔚蓝色，晶莹透明。
琉璃珠是目前所见我国古代琉璃器物中最常见的一类器型，从西周开始就已存在了，至战国时期则大为流行。目前发掘的战国时期墓葬中其随葬琉璃器几乎均有琉璃珠。它的发展是与技术、设备的不断改进，琉璃质地更加洁净分不开的。
根据对古代文献的大量研究，专家们认为最早关于琉璃的记载是《穆天子传》中铸石的记事。人们认为，《穆天子传》中的铸石可能就是一种琉璃。文献中的记载虽然将我国琉璃史往前推进了许多，可是“琉璃”一词又是从何而得呢？说到这，就不得不讲一个浪漫而又凄美的故事。
周敬王元年(公元前496年)，范蠡为越王勾践督造王者之剑。历经三年烧制才得以铸成，王剑出世之日，范蠡在铸剑模内发现了一种绿色神奇粉状物体，与水晶熔合后晶莹剔透却有金属之音。范蠡认为这种物质经过了烈火百炼，又有水晶的阴柔之气暗藏其间，既有王者之剑的霸气，又有水一般的柔和之感，是天地阴阳造化所能达成的极致，于是将这种物品随铸好的王者之剑一起进献给越王，并将此物称为“剑道”。越王感念范蠡铸剑的功劳，收下了王者之剑，，却将“剑道”原物赐还，还以他的名字将这种神奇的物质命名为“蠡”。当时，范蠡刚刚遇到了西施，为她的美貌倾倒，惊为天人，他认为金银玉翠等天下俗物俱无法与西施相配，所以遍访能工巧匠，将以自已命名的“蠡”打造成一件精美的首饰，作为定情之物送给了西施。相传这就是世界最早的琉璃配饰。不料就在这一年，战事又起，勾践闻知吴王夫差日夜操练兵马，意图讨伐越国以报父仇，所以决定先发制人。范蠡苦谏未果，越国终于遭到了大败，几近亡国。西施被迫前往吴国和亲，临别时，西施将“蠡”送还给范蠡，传说中，西施的眼泪滴在这“蠡”上，天地日月为之所动，至今还可以看到西施的泪水在其中流动，后人称之为“流蠡”，今天的“琉璃”就是由这个名字演变而来。
除了在文献中有“琉璃”的记载外，在部分文献中也有“流离”的记载，那么琉璃、流离到底是什么物质呢？两者有没有区别呢？
实际上，流离和琉璃都是玻璃的古代称谓。中国古代称玻璃为“琉琳”、“流离”、“琉璃”，从南北朝开始，还有“颇黎”之称。根据《广雅》和《韵集》的记载，在相当长的一段时间内，“琉璃”是用火烧的玻璃质珠子以及其他一些透明物质的统称。
琉璃制品在我国曾有很多名称，比如“琉璃、药玉、罐子玉、烧料、料器”等等。琉璃的色彩多为乳白色、浅绿、深绿、蓝色等，呈半透明状。
关于中国古时琉璃的来源，曾经被普遍认为是来源于国外。其实，根据多年的考古资料可以证实，中国琉璃生产技术有着自己的渊源。在河南洛阳淳沟、陕西宝鸡茹家庄等地的西周早期墓葬中，均发现了大量的琉璃管、琉璃珠等。经中外专家用现代化光谱鉴定，得出的结论是：中国古代琉璃主要成分是铅钡，烧成温度较低，虽然绚丽多彩、晶莹璀璨，但易碎、透明度差、不适应骤冷骤热，只适合加工成各种装饰品、礼器和随葬品，因而用途狭小，发展缓慢。而古埃及和地中海沿岸地区出土的琉璃器物的化学成分，主要以钠钙为主，克服了铅钡成分琉璃的弱点，耐温性能较好，对骤冷骤热的适应性较强。因此，这种古琉璃的用途和生产量都远大于中国古琉璃。成分的不同，表明中国与西方的琉璃分居两个不同的琉璃系统。而这一事实也表明，中国古代的琉璃是利用一种特有的原料独立制造出来的。