虽然画家画瓷古已有之，但当下画家画瓷规模之大，涉及范围之广，影响之远，是过去“浅绛彩”和“珠山八友”时期所不能比拟的，当代画家画瓷已成为陶瓷绘画界一种全新的现象，这种中国绘画与陶瓷艺术的“强强联合”，多大程度上提升了陶瓷的艺术品位？当代陶瓷艺术究竟是以瓷为主还是以画为主？一直是艺术家们争论的焦点。
高士图青花釉里红棒槌瓶（瓷画） 朱新建
祈福（瓷画） 吴山明
山水青花笔洗（瓷画） 卢禹舜
瓷以画传 画以瓷传
在中国的艺术发展史中，不只一次地出现这样的艺术现象，即一旦有文人参与了某种古老的艺术形式，这种艺术必将得到长足的发展。“瓷最早还只是日用品，文人和瓷的结合是使之流传下来的关键，再比如紫砂、古家具、园林等等，都是因为文人的参与给它们赋予了审美的因素，能够流传下来的经典必定都是物质和精神层面共存的。”中国国家画院研究员王平说。
一些书画名家尝试着利用陶瓷这个新载体来体现自己的书画艺术，这对于陶瓷绘画而言是好事，陶瓷这个素材被用来创新的同时，陶瓷艺术本身的地位也被提高了。在十一届全国美展上，陶瓷从以往的混展中专门独立出来和漆画一起有了专门的展区，这意味着官办展览已经对陶瓷艺术有了重新认识。此外，近几年嘉德春、秋两季拍卖都有陶瓷艺术品的专场，说明随着画家画瓷这个群体的发展壮大，陶瓷艺术品市场也逐渐活跃起来。
景德镇素有“工匠八方来，器成天下走”的美誉，一些知名艺术家的加入无疑提升了景德镇陶瓷的价值。而对于当今陶瓷艺术究竟是以瓷为主还是以画为主的问题，中国人民大学教授陈传席认为画家在瓷器上画画，价值就已经超过了瓷器本身，“瓷以画传，画以瓷传”有着更大的意义。
画家画瓷的群体大致可分为三类：一是外地画家亲临景德镇千年瓷都实地作画，如2000年张子康组织一线画家来景德镇进行创作；二是画家在自己所在地建立窑址，利用景德镇的原材料进行艺术创作，最有名、最典型的就是陈家泠在上海建的泠窑；三是把景德镇的原材料(如素烧好的泥坯和白胎)直接运到画家家中进行创作，等画好再运回景德镇烧制。
这其中不乏一些以手艺糊口的全职画家。近几年书画市场不景气，画瓷热为他们带来了契机。
探索新材料 追逐新市场
宣纸换成瓷瓶，平面转向立体，水墨变成了釉料，对画家而言，无疑是进入了另外一个艺术门类。广东省美术家协会陶艺委员会主任左正尧说：“有的画家的中国画作品在市场上的售价很好，他们不存在生活、生存问题。他们更多是被瓷本身的魅力吸引，抱着尝试新材料、体验烧制乐趣、拓展创作思维的心态进行瓷画的探索。”
不久前在龙泉青瓷博物馆举办瓷画作品展的吴山明说：“瓷画难，在青瓷上作画更难，画家画完是一个感觉，但经过火的烧炼，窑变的过程，烧完又是另外一种感觉，有人做也有天成，这种不可控的神秘感带给我极大的快感。”正是这种强大吸引力使吴山明不畏其难，自信绘画的美定能在龙泉青瓷的釉面上体现出来。虽然开始在青瓷上作画的创新尝试，由于材料和经验等的不足，烧制出来的作品效果很不理想。但通过一段时间的反复摸索，如今，他已基本把握在青瓷上绘画的艺术规律，实现了工艺美与绘画美的有机融合。
王平认为，一开始画家对瓷的属性不熟悉，但近几年，在一些画家的反复实践和艺术机构的推动下，画家画瓷已经走过了第一步，有的画家已经完成了一些相对成熟的作品。“青瓷本身是以釉色取胜，但吴山明能在青瓷中作画，并且和青瓷珠联璧合，吴山明是人物画的大家，再加上常年和基层的工艺大师交流学习，釉用得非常好，在艺术表现和绘画能力上结合得非常完美。”王平说。
由于传统的技艺和文脉没有得到很好的传承，在景德镇，低端瓷器满街都是，样式单一化、模式化，缺少创意和创新。而画家以其独特的视角在瓷器上作画，把中国画的精华直接带到瓷器作品上来，往往能产生意想不到的效果。王平说：“制瓷工人在艺术修养和能力上肯定有欠缺，那么画家参与进来，利用绘画技能的优势能够提升艺术瓷的整体形象和品位，从而带动陶瓷艺人审美意识的提高。可以说，画家画瓷开启了中国瓷器艺术的新风气。”
现在的高等艺术学府一般都设有陶艺系，除了研究陶的属性，同时也强化绘画能力的培养。“一些专业院校毕业的陶艺家创作的作品艺术性也很强，但总体而言人数不多，所以画家的加入是一股生力军。”王平说。
画瓷不应失了“瓷味”
画家画瓷取得一定成就后，也有不少人对他们提出质疑。比如有些人就认为“珠山八友”把现今的陶瓷绘画艺术引上了一条不健康的道路，占绝对优势的以绘画为主题的陶瓷创作，使一些老的工艺品种几乎失传，如斗彩、古彩、单色釉等等，国画的图式给陶瓷图式带来巨大冲击。对此吴山明认为，“珠山八友”把中国画的技法与陶瓷绘画的工艺相结合无疑是功不可没的，但是把中国画的画法及图式完全照搬到陶瓷上还是有其历史局限性，现在的画家应该要有选择、有思考地借鉴。要不失瓷器本身的瓷味。
在提升瓷器艺术品审美价值的同时，画家画瓷也有先天不足，并且充满了挑战。主要还是对工艺和材料不熟悉，没有真正去了解材料和器型。“画家们往往把原先在画布上画油画、在宣纸上画水墨的感觉和符号原封不动的移植到器型上，甚至有的国画家还在上面签上名、盖上章，印章甚至是画上去的，这就违背了瓷器自然成型的艺术理念。”左正尧说，画是平面的，瓷器是圆形立体的，在绘画中要注重绘画的连续性和它的立体表现，因为每个面看着都要漂亮。因此，在绘画构图上和装饰效果上，要有新的构思才行，这对画家来讲是一个难点。