“威士忌”一词，意为“生命之水”。古代居住在爱尔兰和苏格兰高地的塞尔特人发明了威士忌，当地绝大多数人都喜欢纯饮这种烈酒。
酒桶里每年大概会蒸发掉4%的酒，蒸发过程就等于浓缩了酒的精华，时间越长味道越醇厚。酒液的储存方式也是构成威士忌高价的原因。因为酿酒期间要占用很大的地方，酒储藏得越多，占地越大，年份越长，酒越贵。威士忌昂贵的价值不仅体现在原料和水上，还体现在酿酒用到的橡木桶上。
那么，在收藏和鉴赏威士忌时，应该注重哪些因素？是否年份越长酒越好？是否使用法国知名酒庄橡木桶酿出的酒更值得收藏？
1威士忌不一定都价高
赵利平：威士忌是苏格兰人对世界的两大贡献之一。用粮食、谷物蒸馏出来形成酒精，放在木桶勾兑并达到40°以上的酒精产品就叫威士忌。那么威士忌的产区有哪些？消费市场集中在哪些国家？
蔡昊：和葡萄酒一样，威士忌也有多个产区，包括苏格兰和爱尔兰等。苏格兰本地有几大产区，大多是以麦芽为原料，可分为思贝区(Speyside)、高地(Highland)、低地(Lowland)、艾雷岛(Islay)。苏格兰之外，又一大产区是北美，北美产区主要以黑麦、玉米、土豆为原料。新兴的还有东方区，主要是日本。根据原料，威士忌还可划分为单一麦芽威士忌、纯麦威士忌、调和威士忌、谷物类威士忌。
全世界60%的威士忌产量都来自苏格兰，而世界最大的消费地区是北美，包括美国和加拿大，接着是欧洲。中国市场看起来欣欣向荣，但还没排上名次。而且中国威士忌是随着夜场文化被引进，被定义为“灌醉自己的酒”，一般兑冰、兑绿茶、兑碳酸饮料喝，实际上威士忌的文化被扭曲了，缺少了文化的沉淀。每款威士忌都有他自己的特性，饮用时搭配菜肴口感更佳。
赵利平：国内许多人刚开始接触威士忌，他们被威士忌独特的个性所吸引，但怎么喝，从什么品牌开始喝却不甚了解。
蔡昊：在我看来，还是从比较有代表性的思贝地区开始，然后到高地，再到低地，最后到艾雷岛。其实思贝地区是高地的一个中心低谷地区，河谷旁边建了很多酒厂，决定威士忌口感的最大因素是水源，，水好做出来的酒就好。许多品牌都是从思贝地区出来的，而且酒厂多，价格相对合理。
高地与思贝区威士忌的区别在于，高地纬度比较高，同一酒精度的威士忌喝起来会相对烈一点。而低地酒厂不多，也是一独立产区，一般威士忌以1-2次蒸馏为主，最多两次半，但低地的号称为3次蒸馏，因为低地的水质没有高地的好，以多次蒸馏酒醇为卖点。
最后就是艾雷岛。艾雷岛的酒最大特色是有丰厚的泥煤味(Smoky)，被称为“口味最重的酒”，因为当地酒厂用由几千万年前海藻沉淀炭化形成的泥炭来烘焙麦芽，而赋予麦芽浓重的烟熏口感。
林畅：而在东方区，日本是领头羊，它的纬度和苏格兰差不多，整个地质条件亦不错，水质好。比如日本很出名的牌子“白州”，它有个非常稳定的水源，呈碱性，水质非常好，是世界上唯一用纯软水酿造的威士忌，因此口感非常绵滑，清香味很浓，像早晨起来在森林散步的气息一样。即使是12年版本亦很好，加一块冰可以更好释放它青苹果的香气。
赵利平：威士忌是个非常有性价比、有个性、有欣赏空间的酒，但相比白兰地，中国对威士忌了解不够，市场推广也不够，充斥市场的大多是大路货，好货色不容易买到。
林畅：我觉得是市场推广的问题。白兰地的马爹利(Martell)、轩尼诗(Hennessy)等牌子在中国已耕耘多年，又据说针对咱们中国人口味酿造，因而出现所谓中国版本的说法，会加一些焦糖红，使得酒看起来更呈铜红色，喝起来更醇更圆润一些。而威士忌，特别是大多数单一麦芽威士忌，目前仍保持其一贯风格，初喝者可能有些不习惯，庄主亦不大搞市场营销，但我对这些能坚持风格者充满信心，时间会证明这一点的。
2年份老不一定有劲道
赵利平：一般来说，年限越长的酒口感越醇，威士忌也是这样吗？
蔡昊：不同于中国烈酒，威士忌是用橡木桶陈年，木桶赋予其多层次的香味；而中国烈酒多用陶罐、瓦罐等陈年，越放越“醇”。威士忌比较稳定的味道还是产生在12-25年之间的。我们常说“double the age”即双倍的年龄，如果喝12年的酒，就相当于和一个24岁的男人对话；如果是15年的，那就是30岁的男人，喝20-25年的酒就是跟40-50岁的男人对话，最有劲道。若是到30年，就等于和60岁的男人对话，开始有点寡味了。
林畅：其实威士忌是一个非常适合咱们中国人的酒。现在很多人还不习惯葡萄酒的酸度和“单宁”，而且我们的饮食里很多酸甜味的食物，拿葡萄酒来配很困难。相反，我们中国本来就有悠久的烈酒文化，因此很容易欣赏到威士忌的复杂香气。
从喝的角度来看，我觉得15-18年是最好的状态，一款酒要从它的特征、特质去欣赏它，威士忌的吸引力在于其香气和口感冲击力。年份太短，喝起来就会缺乏平衡感，但酒过了25年以后，喝起来不够劲道，它的酒精度缩减以后反而带不出香气。
我拿过一瓶30年的威士忌送老朋友，我很有诚意的，但是后来他问我这酒是不是有问题，比平时喝的(年份较低的)缺少一种劲道，所以威士忌并不是越老越好。
3收藏威士忌最讲究什么？
赵利平：2009年，北京第一次拍卖威士忌，是北京永乐和佳士得拍的一瓶35年的百龄坛，全球只有15瓶，拍了12888美元。这几年世界上拍卖酒的也多了，钟情威士忌的人的说法是好年份、好品牌“抢到就等于赚到”。那么，收藏威士忌最讲究什么？
林畅：从升值角度说，我觉得首先要看品牌。苏格兰气候变化不大，大家起跑线差不多，威士忌不同于葡萄酒，若是某一年葡萄收成不好，知名酒庄会有大量的人工来采摘葡萄，酿酒设备、成本、人力相差很远，但就麦芽来说，好坏年份相差不会太大。所以威士忌收藏还是看品牌，一些偏门酒庄的酒也可以收藏，但升值要等一段时间，毕竟市场认知度不高。
蔡昊：如果是作为自己收藏鉴赏的，那么要先辨别外包装是OB(Original bottling，酒厂原厂所装瓶出来的酒)还是IB(Independent bottling，由独立的装瓶厂所装瓶出来的酒)，苏格兰威士忌有两大包装，即OB和IB。
IB就像一个独立酒商，从蒸馏厂买回酒液独立装瓶。我们经常遇到麦卡伦酒有不同的包装。10年或20年前，IB可能会比OB卖得便宜一点，但现在不一定了，有些绝版IB甚至比OB贵。