叶赫那拉·杏贞，满族，出身北京镶蓝旗世袭官宦之家，叶赫那拉·惠征之女，后抬入镶黄旗。咸丰二年（1852年）被选秀入宫，赐号兰贵人。咸丰六年（1856年）生皇长子爱新觉罗·载淳（同治）诏晋封懿妃，次年晋封懿贵妃。
1861年，咸丰崩逝后，与慈安太后两宫并尊，称圣母皇太后，又称西太后，上徽号曰慈禧皇太后，后联合恭亲王奕訢发动辛酉政变，除掉顾命八大臣。同治即位后，以圣母皇太后的身份垂帘听政，为自1861年至1908年间清朝的实际统治者，掌权时间在清朝仅次于康熙与乾隆，在中国史上排名第四。统治期间发动政变两次，立皇储两次。自光绪年间，宫中及朝廷开始以“老佛爷”尊称之。1908年，光绪帝崩逝后，即日尊为太皇太后，次日崩逝，葬于定东陵，上谥。谥曰：孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后，简称即“孝钦显皇后”，谥号长度超过清朝开国皇后及孝德、孝贞两位正宫，为清代及中国历代皇后之最。
慈禧是同治、光绪两朝的实际掌权者，统治中国达47年之久。当时，既有轰轰烈烈的太平天国运动，也有史家所谓“同治中兴”之说。总体而言，中国社会和经济趋向进一步半殖民地化，民族工业日益衰退。那时候景德镇御窑厂的瓷业生产，也呈现出异于前代的景象。一方面，较康乾盛世有所萎缩，“造作法度诸多失质”；另一方面，为满足宫廷内府和统治阶层的奢华需求，也烧造了数量可观的精品美器。这其中，为迎合慈禧一人之享受，景德镇御窑厂依照内府新颁官样烧造了一些慈禧太后专用的品种，不仅质地精美，而且花样频出，体现出较高的工艺水平。
作为统治者，慈禧朝纲独揽、擅权专政。作为女人，她嗜京戏、好摄影、擅长书法绘画。其宫廷生活奢靡繁冗，颇具色彩。这些浓艳华丽的瓷器，代表了那个时代的宫廷风尚，也展现了慈禧个人的审美追求和取向。异样的奢华，为渐趋衰微的晚清制瓷业平添了一道独特风景。
清同治 黄地粉彩喜鹊梅花纹粉盒
盒圆形，子母口，圈足。里白釉，外通体黄地粉彩梅鹊纹。底白釉红彩书“同治年制”四字楷书款。
清同治 黄地粉彩红蝠纹盅
高6.5厘米 口径8.2厘米 足径3.8厘米
盅敞口，深弧腹，圈足。内壁及足底施白釉，外施明黄色釉。外壁以没骨法绘矾红彩蝙蝠数只，红蝠与“洪福”同音，突出喜庆祝福之意。口沿及圈足边以金彩装饰，外底中心署红彩楷体“同治年制”四字双行款。
此盅属于同治十一年（1872年）皇帝大婚用瓷。景德镇御窑厂从同治七年开始受命烧造皇帝大婚用瓷，以成套的日用器为主，器类有碗、杯、盘、碟、盅、渣斗、盒、匙等，釉色以黄地、红地最多，常以粉彩装饰。为迎合婚庆主题，其配色艳丽，气氛热烈，画工精细，纹饰多采用具有吉祥寓意的花鸟和文字组合，如梅、兰、蝙蝠、喜鹊、“双喜”、“万寿无疆”等。大婚用瓷样式由宫廷画师按统治者的喜欢和要求绘制，据记载共有23种。
清同治 墨彩过枝竹蝶纹盖碗
通高9.5厘米 口径10.3厘米 足径4.3厘米
盖碗敞口，深腹，圈足，盖面隆起，扣合于碗口内。通体施白釉，盖和碗的内外均以墨彩绘过枝瓜蔓、蝴蝶、翠竹纹。瓜与蝶的纹样组合，谐音瓜瓞绵绵，寓意子孙繁衍，兴旺昌盛。盖顶、口沿均饰一周金彩，盖顶及外底中心署红彩楷体“同治年制”四字双行款。
清同治 里黄地矾红彩蝠纹描金团“寿”字外白地粉彩缠枝花纹盘
高5.7厘米 口径27.9厘米 足径17.1厘米
盘口微撇，弧壁，圈足。口沿涂抹金彩。外壁白釉地上均匀分布三枝粉彩折枝花纹，盘内淡黄釉地上以金彩书写29个团“寿”字，空白处点缀24个矾红彩描金蝙蝠和12个蓝料彩描金“”字，蝠眼以黑彩涂点。圈足内施白釉，外底白釉泛波浪纹，底中心署红彩楷体“同治年制”四字双行款。
清同治 黄地粉彩描金五蝠捧寿纹碗
高6.3厘米 口径8.2厘米 足径4厘米
敞口，深腹，圈足，足内红彩书“同治年制”四字楷款。外壁通体施黄釉，，以粉彩装饰纹样，口沿及近圈足处绘折枝桃纹，腹部绘四组五蝠捧寿纹，间绘“”字飘带，意寓“万代福寿”。清代瓷器的装饰纹样大多以各种色地粉彩勾莲开光装饰，开光内绘山水人物或吉祥画面，所谓“有图必有意，有意必吉祥”即指此而言，此风气在道光时期以至晚清一代尤盛。
清光绪 “永庆长春”款绿地粉彩藤萝花鸟图渣斗
高8.6厘米 口径9.6厘米 足径6厘米