与檀香不同，沉香并不是一种木材，而是沉香树在受到外伤后，加上真菌感染，自身会分泌出树脂修补受伤部位，于是开启了疗伤修创的生物合成，再经过数十年甚至数百年，才会形成珍稀的沉香。怎样鉴别品味沉香呢？
“闻香“是最好的鉴别方法：
首先：看。我们拿到沉香后，要先看沉香的纹路，即沉香油线是否清晰，沉香的色泽是否雷同，因为天然的沉香不可能没有瑕疵，，色泽不可能均衡雷同，含油量分布不可能处处一样，往往人造的假沉香油线分布规则含糊，而且沉香色泽统一雷同，绝大部分都做成了黑色。
第二点：也是最重要一点：闻。天然沉香的香味是大自然赋予的至真至纯的香，产地不同的沉香香味不同，但天然沉香的香味是唯一的、特有的，是人为无法复制的。假沉香绝大多数是将鳄鱼木汁或化学香精，用工业酒精压、榨、灌、蒸加工而成，味道特别混浊、刺鼻。
第三点：摸。可以用手去揉擦沉香的表面，若是泡黑油的假沉香，表面会带有油粘感，或是有特别干燥的感觉，天然沉香是不存在这种现象的。再有就是衡量它的重量，看其含油量与实际重量是否成正比，含油越高重量越重，含油越少则重量越轻。
第四点：烧。经过以上三个步骤还没法去辨别真假的话，那我们用明火直烧的方法去闻它的味道，或用电熏香炉取其小片直接熏闻，那真假必定会恍然大悟，真沉香味道是香醇单一的，假沉香往往带有化学香精味或者是比较混浊的非沉香味。