在世界上，中国素有「烟壶之乡」的称誉，其中鼻烟壶以其精巧卓绝的制作技术，被称为「集多种工艺之大成於一身的袖珍艺术品」。鼻烟壶为盛装鼻烟之容器，鼻烟系一种烟草制品，原为西洋之物，明末清初自欧洲传入中国後，加工转化後成为粉末状药材，吸闻之後不但具有明目避疫的功效，吸闻鼻烟在各阶层更是蔚为风尚，且迅速地融入了中国的艺术风格，发展出匠心独运的各式鼻烟壶，在清代美学工艺上大放异彩，成为清代艺术的重要表徵之一。
中国鼻烟壶，作为精美的工艺品，集书画、雕刻、镶嵌、琢磨等技艺于一身，采用瓷、铜、象牙、玉石、玛瑙、琥珀等材质，运用青花、五彩、雕瓷、套料、巧作、内画等技法，汲取了域内外多种工艺的优点，被雅好者视为珍贵文玩，在海内外皆享有盛誉。
康熙年间（1662年至1722年），在皇帝的授命下，清宫内务府造办处开始制作鼻烟壶。受欧洲艺术的影响和启发，早期的鼻烟壶多采用玻璃材质以及铜胎画珐琅工艺，并在当时入职清宫的欧洲艺术家的监制下制作。在接下来200年的不断发展中，鼻烟壶的材质逐渐扩大到包括几乎所有可用的材质，比如玉石、瓷器、象牙、漆器、金属等等，并将传统的绘画和书法艺术融入其间，规格形制五花八门，丰富多彩，被视为中国五千年文明发展艺术表现的集大成者之一。特别是雍正、乾隆、嘉庆三朝制作的鼻烟壶，小巧雅致、工艺精湛、艺术风格脱俗，被世人所珍视。
到了19世纪，鼻烟和鼻烟壶的使用已经普及到了清代社会几乎各个阶层，甚至成为了社会交往中不可或缺的一部分。此时，鼻烟壶不仅是实用品，也成为了个人的装饰物、佩戴品，以及相互馈赠的贵重礼品甚至赏赐物，彰显着使用者的社会地位和高雅脱俗的品位。当然，从这些鼻烟壶的技术和艺术风格中，我们也可看出其所反映的中西文化的紧密接触与融合。
水晶内画鼻烟壶
清同治八年（1869年），高7厘米，Benjamin Altman于1913年遗赠。内画鼻烟壶自清代嘉庆年间开始出现，便成为了经典流传的一个品类，名家高手辈出。此鼻烟壶之内画风格充满写意趣味，其中一面的长寿青松下有鹿衔灵芝献瑞，蝙蝠从天而降带来了福气；另一面为诗文。一诗一画相映生辉，文雅成趣。
鼻烟是用细磨的烟叶、香草和香料制成的混合物，无需点燃，用鼻吸服，故而得名。鼻烟最初流行于欧洲，17世纪下半叶通过欧洲传教士、使节和商人传入中国。由于有着与烟草相同的刺激作用，并兼具一定的药性，鼻烟很快便在清朝官员甚至宫廷中风行开来。
越来越多的人吸食鼻烟，催生了鼻烟壶制作的兴起。鼻烟壶就是盛装鼻烟的小型容器，壶口往往用一个带盖的塞子塞住，不仅可以保持鼻烟的新鲜度和口味，还方便使用者携带。
1. 雕漆婴戏图鼻烟壶
清18世纪，高7厘米，Benjamin Altman于1913年遗赠。雕漆鼻烟壶往往以工艺繁复细腻著称。此鼻烟壶通体雕漆为饰，图案层次分明、布局考究，工艺精致细腻，主题纹饰为传统的婴戏图。庭院内山石、树枝、繁叶自然形成了一个开窗，开窗内锦地为背景，几个童子嬉戏玩耍，其乐融融。
2. 水晶葫芦形鼻烟壶（带珊瑚盖）
清18世纪晚期/19世纪早期，高7.3厘米，宽4.1厘米，Heber R. Bishop于1902年捐赠。此鼻烟壶采用质地纯净、晶莹剔透的上佳水晶琢制而成。除了整体造型设计为寓意“福禄”的葫芦外，壶身也通体雕饰藤蔓缠绕的葫芦，更有“福禄万代”之美好寓意。加上藤蔓间的“大”、“吉”二字，此器可谓处处彰显着吉祥美好的愿景。当然，有了珊瑚盖的点缀，此鼻烟壶也一下子灵动了起来。
3. 玛瑙八骏图鼻烟壶
清18世纪晚期/19世纪早期，高7.9厘米，宽6厘米，Heber R. Bishop于1902年捐赠。利用玛瑙材质多变的色泽进行巧雕，是鼻烟壶众多装饰技法中的一类经典。此鼻烟壶利用玛瑙原料中所带的黄褐色巧雕成《八骏图》，与清雅的底色相映衬，视觉效果清爽明快。所雕马儿姿态各异、生动自然，所取“王驭八龙之骏”的寓意，显露出一种温和、儒雅的王者之气。
白玉四喜娃娃戏荷鼻烟壶
清18世纪晚期，高5.1厘米，Edmund C. Converse于1921年遗赠。此鼻烟壶用质地细腻润泽的和田白玉雕琢而成，所带金皮有熠熠生辉之感。荷叶之上、莲藕之下是活泼可爱的四喜娃娃。四喜娃娃是中国传统的吉祥造型，经过巧妙设计，采用连体适形的方法，观者无论从哪个角度观赏，娃娃或背或对、或立或卧，可相互构成四个完整的娃娃形象，构思精妙，讨人喜爱。
4. 紫砂挂釉风景图鼻烟壶
清18世纪晚期/19世纪早期，高7.3厘米，Mrs. Fanny Shapiro于1971年遗赠。此鼻烟壶采用紫砂挂釉工艺制成，以紫砂胎为底的主体图案中，树石、山亭构成了具有传统文人画意味的风景图。四周加上蓝绿色釉料经二次入炉烧成，起到了画框的作用，设计独具匠心。
5. 瓷胎珐琅彩百美图鼻烟壶